Les robots sont de plus en plus courants dans les pays asiatiques, où les gens se sont habitués à voir des machines avec une touche quelque peu humaine dans les hôpitaux, les restaurants et autres lieux. Désormais, la Corée du Sud souhaite également « normaliser » la libre circulation des robots parmi les piétons.
Le ministère du Commerce, de l'Industrie et de l'Énergie de la Corée du Sud et l'Agence nationale de la police ont annoncé conjointement que la « version révisée » de la « Loi sur les robots intelligents » est désormais pleinement en vigueur. Le pays asiatique commencera bientôt à délivrer des licences pour les robots « en liberté », même s'ils exigeront toujours que des opérateurs humains marchent à leurs côtés.
Le robot rover doit également respecter certaines restrictions physiques strictes. Il doit peser moins de 500 kilogrammes et avoir une vitesse de pointe de 15 kilomètres par heure. Ces robots doivent également réussir 16 tests, conçus pour tester la capacité des robots autonomes à se conformer aux normes, telles que rester dans des zones désignées et circuler dans des passages pour piétons.
Si le robot réussit le test, son opérateur sera officiellement autorisé à transporter des marchandises, à marcher sur les trottoirs et à aller partout où les robots sont autorisés en Corée du Sud. De plus, les robots doivent également souscrire une assurance, afin que les gens se sentent plus en sécurité et soient éventuellement indemnisés en cas d'accident.
Les autorités de Séoul ont publié une image montrant à quoi pourraient ressembler les drones de livraison en vol libre dans le nouveau monde robotique qu'elles envisagent. Le ministère du Commerce, de l'Industrie et de l'Énergie prépare une vision et une stratégie pour l'industrie de la robotique de haute technologie, qui sera publiée d'ici la fin de cette année, pour promouvoir la création d'une industrie entièrement nouvelle dans le cadre de la prochaine révolution de la robotique extérieure.
Même si la nouvelle loi sur les robots intelligents est entrée en vigueur, les fabricants de robots devront attendre un certain temps avant de pouvoir mettre leurs produits sur les trottoirs de Séoul. Le ministère sud-coréen de l'industrie robotique doit encore nommer un nouveau régulateur pour fournir une certification de sécurité, tandis que l'Association coréenne de l'industrie robotique s'emploie à développer de nouveaux produits d'assurance avec des compagnies d'assurance privées.
Le gouvernement sud-coréen assure que tout sera prêt dans quelques semaines. Le gouvernement commencera à accepter les demandes des régulateurs d’ici un mois et l’assurance devrait être disponible en décembre. Ces politiques doivent inclure des dispositions d'indemnisation au cas où le robot blesserait une personne ou causerait une perte.