La NASA a publié aujourd'hui une nouvelle image du centre de la Voie lactée prise par le télescope spatial Webb (image originale pleine résolution de 20 Mo), montrant une très belle image spatiale.Selon l'introduction officielle, l'image montre environ 500 000 étoiles qui brillent dans la région du Sagittaire C (SgrC), et elle montre également des caractéristiques jusqu'alors inconnues.
La région centrale contient un amas de « protoétoiles », ou étoiles en train de se former, produisant des flux sortants qui brillent comme des feux de joie dans le nuage sombre infrarouge.
Au centre de ce jeune amas d’étoiles se trouve une protoétoile massive déjà connue, dont la masse est plus de 30 fois supérieure à celle du Soleil.
L'instrument NIRCam (Near Infrared Camera) de Webb a également capturé l'émission massive d'hydrogène ionisé entourant la face inférieure du nuage sombre, représentée en cyan sur l'image.
La Voie Lactée est une galaxie spirale barrée (un type de galaxie spirale) où se trouve le système solaire. C'est un disque elliptique avec une énorme structure de disque. Les dernières recherches montrent que la Voie Lactée possède quatre bras spiraux clairs et assez symétriques. Les bras spiraux sont distants de 4 500 années-lumière et le nombre total d’étoiles se situe entre 100 et 400 milliards.
La masse totale de la Voie lactée est environ 1 500 milliards de fois celle du Soleil, et l’âge de la Voie lactée est d’environ 10 milliards d’années.