Les équipes de direction des deux plus grands géants mondiaux des snacks chocolatés, The Hershey Company (HSY.US) et Mondelēz International (MDLZ.US), ont toutes deux déclaré qu'à mesure que le prix du cacao, une matière première, a continué d'augmenter ces dernières années, les fabricants de chocolat pourraient encore augmenter le prix des produits de snacks associés à l'avenir. Les prix du cacao ont continué de monter en flèche depuis 2024 et les prix actuels continuent de frôler des niveaux records. La direction de Mondelēz s'attend à ce que le prix de vente des snacks de type chocolat augmente jusqu'à 50 %.
Même si le prix des snacks de type chocolat va inévitablement augmenter fortement en lien avec les prix du cacao, les deux géants du chocolat s'attendent toujours à ce que les ventes restent stables. Dans le même temps, la hausse des prix du cacao a exercé une pression considérable sur les cours des actions des deux sociétés. Depuis 2024, les cours des actions des deux sociétés ont continué de sous-performer le marché boursier américain, l'indice S&P 500. Toutefois, la réaction du marché aux anticipations de hausse des prix a favorisé une reprise à court terme des cours boursiers.
"Nous avons pris et prenons des mesures proactives pour répondre à l'environnement actuel des prix des matières premières." » a déclaré Steve Voskuil, directeur financier de Hershey, dans un discours prononcé mardi à la conférence des analystes du secteur de la consommation à New York, heure locale.
Voskuil a noté que la plupart des produits de confiserie de l'entreprise vendus aux États-Unis l'année dernière ont connu des « augmentations de prix à deux chiffres » alors que l'inflation restait élevée. Bien que l'entreprise ne fasse habituellement pas de commentaires sur les futures augmentations de prix, il a déclaré dans son discours : "Alors que nous regardons vers l'avenir et examinons les tendances des matières premières, les prix de vente vont être très importants pour nous".
Dans un autre discours important prononcé lors du même événement, Dirk VandePut, PDG de Mondelez International, a déclaré qu'en tant que fabricant des produits de collations au chocolat Milka et Toblerone, Mondelez accorde une attention particulière aux niveaux de demande et est prêt à mettre en œuvre des décisions « d'augmentations de prix significatives ».
VandePut a ajouté dans son discours : "Les consommateurs doivent s'habituer aux produits de snacks chocolatés qui sont 30 %, 40 % voire 50 % plus chers que par le passé." Il a déclaré que même si les prix augmentaient de manière significative, il s'attend à ce que les ventes restent stables.
Le prix des snacks chocolatés contraste fortement avec les prix des autres biens de consommation. Sous la pression inflationniste, la résistance des consommateurs aux augmentations de prix a contraint de nombreuses entreprises de vente au détail à cesser d'augmenter leurs prix ou même à commencer à offrir des rabais pour écouler leurs stocks excédentaires.
Cependant, le prix du cacao sur le marché des matières premières a presque triplé l'année dernière, mettant la pression sur les entreprises de snacks spécialisées dans le chocolat telles que Mondelēz et Hershey's. Au cours des six derniers mois, le cours de l'action de Mondelez a chuté de près de 14 %, tandis que le cours de l'action de Hershey a chuté d'environ 17 %.
Fortement dopé par les attentes de hausse des cours, le cours de l'action Hershey a augmenté de 3,2% à la clôture des bourses américaines mardi, atteignant son plus haut niveau depuis plus d'un mois. Les actions de Mondelēz ont augmenté d'environ 0,6% mardi. L'année dernière, en 2024, le cours de l'action Hershey a chuté de 6,5 % et celui de Mondelez de 15 %, toutes deux nettement sous-performantes par rapport à la hausse de 24 % de l'indice S&P 500 au cours de la même période.
En 2024, les hausses de prix du cacao ont dépassé celles de tous les principaux produits de base mondiaux, dépassant même les hausses du marché boursier américain et du Bitcoin. Les prix ont presque triplé, atteignant un niveau record de 12 000 dollars la tonne, la baisse de la production en Afrique de l'Ouest, la plus grande région productrice de céréales au monde, ayant entraîné d'énormes pénuries d'approvisionnement.
La hausse rapide des prix du cacao est due à plusieurs facteurs. Premièrement, les conditions météorologiques défavorables dans les principaux pays producteurs tels que la Côte d’Ivoire et le Ghana, qui représentent près de 70 % de la production mondiale, associées aux maladies des cultures, ont limité la production globale. En outre, la faiblesse des stocks mondiaux, la flambée des coûts de transport et des années de sous-investissement dans la culture du cacao ont encore exacerbé les contraintes d’approvisionnement. Pour la campagne cacaoyère 2023-2024, le déficit d’approvisionnement atteint 478 000 tonnes, soit le plus grand déficit depuis plus de 60 ans. C'est la troisième année consécutive que le marché mondial du cacao est déficitaire, augmentant la pression sur les chaînes d'approvisionnement.
À l’approche de 2025, peu de signes indiquent que le resserrement de l’offre et les conditions commerciales fragiles qui ont conduit à sa trajectoire quasi verticale seront rapidement corrigés. Les températures océaniques record à travers le monde "exacerbent la situation déjà fragile des cultures de cacao d'Afrique de l'Ouest, qui ont été affectées par deux années de conditions météorologiques extrêmes".