Une nouvelle enquête révèle des idées fausses choquantes sur le virus du papillome humain (VPH), qui est plus fréquent chez les hommes que chez les femmes et est l'une des principales causes de l'augmentation des taux de cancers de la gorge et de la langue. Beaucoup de gens ignorent ses dangers, mais les experts préviennent que sans une augmentation des taux de vaccination, ces cancers évitables continueront à augmenter.

Le VPH ne concerne pas seulement les femmes : il est en fait plus fréquent chez les hommes et entraîne une augmentation des cancers dangereux, notamment les cancers de la gorge et de la langue.

Une nouvelle enquête montre qu'il existe d'énormes lacunes dans les connaissances du public sur le virus du papillome humain (VPH), beaucoup pensant à tort qu'il n'affecte que les femmes ou que les symptômes les avertissent. Les experts soulignent que la vaccination peut prévenir jusqu’à 90 % de ces cancers, mais que très peu de personnes sont vaccinées. Face à l’augmentation rapide des cancers liés au virus du papillome humain, en particulier chez les hommes d’âge moyen, la sensibilisation et l’action sont plus importantes que jamais.

Bien que le virus du papillome humain (VPH) soit le plus étroitement associé au risque de cancer du col de l'utérus chez les femmes, le virus est en réalité plus fréquent chez les hommes que chez les femmes et a été associé à des taux accrus d'autres cancers qui touchent directement les hommes. Une nouvelle enquête commandée par l'Ohio State University Comprehensive Cancer Center-Arthur G. James Cancer Hospital et l'Institut de recherche Richard J. Soloway (OSUCCC-James) montre que la plupart des gens ne le savent pas.

L'enquête visait à évaluer la sensibilisation du public à ce virus omniprésent mais souvent mal compris, notamment son mode de transmission et son lien avec le risque de cancer.

Les résultats sont clairs : la plupart des personnes interrogées ont une connaissance limitée du virus du papillome humain et de ses risques pour la santé à long terme. De nombreuses personnes ont également des idées fausses sur la façon dont le virus se propage. Le Dr Electra Paskett, boursière OSUCCC-James Cancer Control, estime que ce manque de compréhension expose d'innombrables personnes à un risque évitable de contracter des cancers liés au VPH.

"Nous disposons d'un vaccin dont il a été démontré qu'il réduit le risque d'infection par le virus du papillome humain jusqu'à 90 pour cent", a déclaré Pasket. "Il s'agit d'un outil puissant de prévention du cancer qui n'est apparu qu'au cours des dernières décennies, et nous constatons désormais l'impact de ces vaccins grâce aux données scientifiques."

Cette enquête demandait aux répondants s'ils étaient d'accord ou non avec certaines déclarations de base sur le VPH afin de comprendre la compréhension du public à propos du VPH. Les résultats de l’enquête montrent que de nombreuses personnes pensent que l’infection touche davantage les femmes que les hommes.

Paskit est également professeur Marion N. Rowley de recherche sur le cancer et professeur au Ohio State University College of Medicine.

Des découvertes choquantes

Les résultats spécifiques de l’enquête comprennent :

Près de la moitié des répondants (45 %) ne savaient pas si le VPH était lié à des cancers autres que le cancer du col de l'utérus.

Fait : Le virus du papillome humain est un facteur de risque majeur du cancer du col de l'utérus, mais il est également associé à des taux accrus de cancers des amygdales, de la base de la langue, de la gorge, du cou, de l'œsophage, de l'anus et des organes génitaux, selon des données scientifiques évaluées par des pairs.

42 % pensent que le virus du papillome humain est plus fréquent chez les femmes.

Réalité : Selon le CDC, le VPH est plus fréquent chez les hommes, mais comme il n'existe que des tests destinés aux femmes, les gens croient à tort que le VPH n'affecte que les femmes.

40 % des personnes pensaient que des symptômes apparaîtraient si elles étaient infectées par le virus du papillome humain.

Fait : De nombreuses personnes ne présentent aucun symptôme jusqu’à ce qu’elles soient atteintes d’un cancer.

Le pouvoir de la prévention : le potentiel salvateur du vaccin contre le VPH

Pasket a noté que même si le vaccin contre le VPH est recommandé pour une efficacité maximale entre 9 et 12 ans (avant une éventuelle exposition au virus VPH), il peut désormais être administré à des adultes dès l'âge de 45 ans.

Bien que le vaccin soit disponible depuis 2006, les efforts visant à prévenir ces cancers ont été lents en raison d’une compréhension insuffisante de sa capacité à prévenir les cancers à un stade avancé. Les Centers for Disease Control and Prevention estiment qu’une vaccination rapide contre le virus du papillome humain peut prévenir 90 % des cancers du col de l’utérus, mais seulement environ la moitié (56,9 %) des enfants éligibles sont vaccinés. Parmi eux, plus de filles et de femmes que de garçons et d’hommes sont vaccinés.

Les cancers liés au virus du papillome humain en hausse

Actuellement, environ 42 millions de personnes sont infectées par le VPH et la plupart des Américains (98 %) ont été exposés au virus. Le virus se transmet par contact sexuel (salive ou éjaculat) et peut également se propager lors de l'accouchement. Mais si le système immunitaire ne parvient pas à tuer le virus, les cellules peuvent se transformer en cancer.

Matthew Old, chirurgien de la tête et du cou de l'OSUCCC-James, a noté que l'incidence en augmentation rapide des cancers de l'oropharynx (amygdales et base de la langue) liés au virus du papillome humain est alarmante.

Des estimations récentes suggèrent que le cancer de l'oropharynx pourrait devenir l'un des trois principaux cancers chez les hommes d'âge moyen aux États-Unis d'ici 2045, et devenir le cancer le plus répandu chez les hommes âgés au cours de la prochaine décennie.

Lao a déclaré : « Les modifications génétiques causées par le virus du papillome humain peuvent mettre des années, voire des décennies, à prendre effet et à se transformer en cancer. Une fois exposées, il n'existe actuellement aucun traitement contre l'infection par le virus du papillome humain, et de nombreuses personnes non vaccinées sont porteuses et propagent sans le savoir des souches à haut risque du virus. C'est pourquoi la vaccination est si importante.

Méthodes d'enquête

Cette étude a été menée par SSRS sur sa plateforme OpinionPanelOmnibus. SSRSOpinionPanelOmnibus est une enquête nationale basée sur les probabilités menée deux fois par mois. La collecte de données a été réalisée du 7 au 9 février 2025 et la cible d'échantillonnage était de 1 005 répondants. L'enquête a été menée en anglais en ligne (975 personnes) et par téléphone (30 personnes). À un niveau de confiance de 95 %, la marge d'erreur pour le nombre total de répondants est de +/-3,8 points de pourcentage. Toutes les données globales du sondage SSRS sont pondérées pour représenter la population cible des adultes américains âgés de 18 ans ou plus.

Compilé à partir de /ScitechDaily