Les virus, y compris celui qui cause le COVID-19, utilisent des molécules de sucre à leur surface pour se cacher du système immunitaire, agissant comme une couche protectrice. Aujourd’hui, les chercheurs ont développé un vaccin universel contre le coronavirus qui cible à la fois le virus et le sucre qu’ils utilisent pour éviter d’être détecté. Dans des études animales, le vaccin a éliminé ces molécules de sucre des régions stables de la protéine de pointe du coronavirus, aidant ainsi le système immunitaire à produire des anticorps puissants et efficaces pour neutraliser le virus.
Chi-Huey Wong, professeur de chimie à Scripps Research, a présenté les résultats de recherche de son équipe lors de la réunion numérique de printemps ACS 2025 organisée par l'American Chemical Society.
L’objectif, a expliqué Wong, est de développer un vaccin qui protège contre plusieurs coronavirus, réduisant ainsi le besoin de rappels fréquents. L'essai clinique de phase I dirigé par Rock Biotherapeutics a terminé le recrutement et le dosage. La présentation de Wong mettra également en lumière les résultats de l'essai.
"Pour de nombreux vaccins, comme celui contre la variole et le tétanos, nous n'avons besoin que d'une seule dose", a déclaré Huang. "Mais nous devons nous faire vacciner contre la grippe chaque année." Il a ajouté que le taux de mutation élevé du virus SARS-CoV-2 (en particulier le domaine de liaison au récepteur sur la protéine de pointe du virus) a conduit à un nombre sans précédent de mises à jour du vaccin COVID-19.
La région à faible mutation choisie par l'équipe de Huang pour le nouveau vaccin est située dans la région souche de la protéine de pointe du virus. Cependant, cette tige est enveloppée dans des chaînes de molécules de sucre appelées glycanes provenant de la cellule hôte. L’enrobage de sucre empêche les anticorps de reconnaître et d’inactiver le virus.
Les chercheurs ont donc conçu un vaccin « à faible teneur en sucre » qui élimine les glycanes protecteurs par digestion enzymatique et produit des anticorps qui ciblent spécifiquement la tige faiblement mutée de la protéine de pointe du virus si le virus pénètre réellement dans l’organisme.
Dans des études animales sur des hamsters et des souris, le vaccin universel a produit des titres d’anticorps (concentrations dans le sang, où les cellules du système immunitaire se propagent dans tout le corps) plus diversifiés et plus élevés que les vaccins individuels ciblant les variantes du SRAS-CoV ainsi que le MERS-CoV, le virus responsable du syndrome respiratoire du Moyen-Orient. Cela améliore et étend la portée de la protection du vaccin. Huang a déclaré que le nouveau vaccin de l'équipe pourrait également fournir une protection contre les coronavirus responsables de la grippe et du rhume.
Outre les vaccins contre les infections virales, l'équipe du professeur Huang utilise également cette technologie pour développer des vaccins destinés à traiter divers cancers. Ils ont récemment publié deux études dans le Journal of the American Chemical Society sur les cibles de glycanes sur les cellules cancéreuses et les enzymes impliquées dans la synthèse des glycanes sur les cellules cancéreuses.
Compilé à partir de /ScitechDaily