Abell 3192 photographié par Hubble est un complexe de deux amas de galaxies situé dans la constellation de l'Eridan. En raison de leur énorme masse, ils présentent un effet de lentille gravitationnelle. Cette image Hubble de la semaine capture un amas massif de galaxies lumineuses identifié pour la première fois sous le nom d'Abell.
3192. Comme tous les amas de galaxies, celui-ci est rempli de gaz chauds qui émettent d'intenses rayons X et est enveloppé d'un halo invisible de matière noire.
Cette image du télescope spatial Hubble montre l'amas de galaxies Abell 3192 dans la constellation de l'Eridan. On pensait initialement qu'il s'agissait d'un seul amas de galaxies, mais des recherches plus approfondies ont révélé qu'il se compose de deux amas de galaxies distincts, l'un plus proche à 2,3 milliards d'années-lumière et l'autre plus éloigné à 5,4 milliards d'années-lumière. L'amas de galaxies le plus éloigné est MCSJ0358.8-2955, situé au centre de l'image. Ces amas sont massifs et enveloppés de matière noire, créant un effet de lentille gravitationnelle qui déforme l'apparence des galaxies plus petites derrière eux. Source de l'image : ESA/Hubble et NASA, G.Smith, H.Ebeling, D.Coe
Toute cette matière invisible – sans parler des nombreuses galaxies visibles sur cette image – constitue une masse telle que l’amas de galaxies semble courber l’espace-temps autour de lui, le transformant en une lentille gravitationnelle. Les galaxies plus petites derrière l’amas se tordent en longs arcs au bord de l’amas.
Cet amas de galaxies est situé dans la constellation de l'Eridan, mais sa distance à la Terre est plus compliquée. Abell 3192 a été initialement enregistré dans la mise à jour de 1989 du catalogue Abell, qui était le premier catalogue d'amas de galaxies publié en 1958. À l'époque, on pensait qu'Abell 3192 était constitué d'un amas de galaxies concentrées à une seule distance. Cependant, une étude plus approfondie a révélé quelque chose de surprenant : la masse de l'amas semblait être la plus dense en deux points différents, plutôt qu'en un seul.
Des études ultérieures ont révélé que l'amas Abell original était en réalité constitué de deux amas distincts de galaxies : un amas de premier plan situé à environ 2,3 milliards d'années-lumière de la Terre et un autre amas à environ 5,4 milliards d'années-lumière. L'amas de galaxies le plus éloigné, inclus dans le Massive Galaxy Cluster Survey (MCSJ0358.8-2955), est au centre de cette image. On estime que les masses de ces deux amas de galaxies sont respectivement équivalentes à environ 30 000 milliards et 120 000 milliards de fois la masse du Soleil. Les deux plus grandes galaxies au centre de cette image font partie de MCSJ0358.8-2955 ; tandis que la plus petite galaxie que vous voyez ici est un hybride des deux groupes de galaxies d'Abell 3192.