Apple a commencé à avertir les journalistes russes qu'ils ont été ciblés par Pegasus, le logiciel espion utilisé par le gouvernement pour pirater et surveiller les iPhones. Pegasus est connu pour être un outil utilisé par les gouvernements et les forces de l’ordre du monde entier pour surveiller secrètement les activités des personnes d’intérêt, notamment les militants et les journalistes. Dans les derniers rapports sur l'outil malveillant, il est allégué qu'il est désormais utilisé contre des journalistes couvrant la Russie.
Selon le New York Times, Apple a envoyé de manière proactive des notifications aux journalistes et aux professionnels des médias des agences de presse russes, les informant qu'ils ont été ciblés par des « pirates informatiques parrainés par l'État ».
Des informations publiées mercredi ont montré qu'Apple avait averti que Galina Timchenko, l'éditrice de la publication en exil russe Meduza, pourrait avoir fait l'objet d'une attaque parrainée par l'État. L'iPhone de Timchenko a été infecté en Allemagne, deux semaines après que le journal ait été désigné « mauvaise organisation » par la Russie en janvier.
Jeudi, Yevgeny Erlich, l'ancien rédacteur en chef du Current Times, a révélé sur les réseaux sociaux qu'il avait reçu le même avertissement de la part d'Apple. Maria Epirfanova et Evgeniy Pavlov de Novaya Gazeta ont également reçu le même avertissement.
Apple émet des notifications sur les menaces d'attaquants parrainées par l'État et dispose d'une page d'assistance complète expliquant de quoi il s'agit et comment les utilisateurs doivent verrouiller leurs comptes.
Malgré les critiques internationales à l'encontre de PegASUS et de son développement par NSO Group, l'outil continue d'être développé et utilisé à des fins de surveillance. En mai, au moins une douzaine de victimes en Arménie auraient été ciblées par Pegasus, marquant la première utilisation documentée d'un logiciel espion pour iPhone dans un conflit militaire.
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