Les chercheurs ont montré qu’une exposition excessive au soleil peut nuire à la diversité et à la composition bactérienne de la peau à court terme. La peau est le plus grand organe du corps humain et abrite une variété de bactéries, de champignons et de virus qui constituent ensemble le microbiote cutané. Entre autres rôles, ces populations microbiennes, organisées en structures communautaires complexes, protègent contre les agents pathogènes.
Même si une exposition prolongée aux rayons UV peut provoquer des dommages à l’ADN des cellules de la peau, des inflammations et des premiers signes de vieillissement cutané, de nombreuses personnes continuent de s’exposer consciemment au soleil.
En raison du manque de recherche sur la façon dont le comportement individuel affecte les changements du microbiote liés aux UV et comment cela peut être lié à la santé de la peau, des chercheurs britanniques ont maintenant examiné l'impact du comportement de recherche du soleil sur la composition du microbiote cutané des vacanciers.
Le Dr Abigail Langton, chercheuse principale à l'Université de Manchester et auteur correspondant de l'étude publiée dans la revue Frontiers in Aging, a déclaré : « Nous avons découvert chez un groupe de vacanciers que leur comportement d'exposition au soleil affectait de manière significative la diversité et la composition de leur microbiote cutané.
L'exposition au soleil endommage les bactéries cutanées
Les chercheurs ont analysé la peau des participants avant de partir en vacances dans une destination ensoleillée d'une durée d'au moins sept jours. Le microbiote cutané est constitué principalement de trois communautés bactériennes en surface : les Actinomycètes, les Protéobactéries et les Firmicutes. Le microbiote cutané des participants a été à nouveau évalué les jours 1, 28 et 84 après les vacances.
De plus, chaque vacancier s'est vu attribuer un groupe en fonction de sa réaction de bronzage. Huit des 21 participants avaient bronzé pendant leurs vacances et étaient considérés comme des « chercheurs ». Le groupe « bronzage » était composé de sept personnes déjà bronzées au départ et qui ont maintenu leur bronzage tout au long de leurs vacances. Ces deux groupes ont été classés comme « chercheurs de soleil ». Les six participants restants étaient considérés comme des « évitants de bronzer » ; leur teint était le même avant et après les vacances.
Le Dr Thomas Willmott, auteur principal de l'étude et chercheur à l'Université de Manchester, a expliqué : "Cette étude a été menée sur des vacanciers réels et nous fournit des informations importantes sur la façon dont les réactions de bronzage provoquées par l'exposition au soleil - même pendant des périodes de lumière du jour relativement courtes - peuvent conduire à une diminution spectaculaire de l'abondance des protéobactéries et ainsi réduire la diversité du microbiote cutané."
Malgré la diminution rapide des protéobactéries et les changements concomitants dans la diversité du microbiote cutané, la structure de la communauté bactérienne s'était rétablie 28 jours après le retour des vacances. Cela suggère que l’exposition aux rayons UV pendant les vacances peut avoir un impact aigu sur le microbiome cutané, mais que la récupération est relativement rapide une fois de retour dans un climat moins ensoleillé.
Un microbiote perturbé peut entraîner des problèmes de santé
Les protéobactéries dominent le microbiote cutané. Il n’est donc pas surprenant que le microbiote se rétablisse rapidement pour rétablir les conditions fonctionnelles optimales de la peau. Les auteurs notent que les changements rapides dans la diversité du microbiote, associés à des états pathologiques, sont peut-être encore plus préoccupants. Par exemple, une abondance réduite de bactéries dans la peau a déjà été associée à une dermatite. En particulier, les fluctuations de la diversité des protéobactéries ont été liées à des problèmes de peau tels que l'eczéma et le psoriasis.
Les chercheurs notent que les études futures devraient explorer pourquoi les protéobactéries semblent être particulièrement sensibles aux rayons UV et comment les changements dans cette diversité peuvent affecter la santé de la peau à long terme. Idéalement, l’objectif de telles études est d’augmenter le nombre de participants afin de mieux comprendre la situation.