L'US Air Force a publié des rendus de son missile de pointe AGM-181A Long Range Standoff (LRSO), dévoilant le mystère de la dernière plate-forme de lancement d'armes nucléaires américaine. Le missile, qui a récemment terminé ses essais en vol, remplacera son prédécesseur datant de la guerre froide.
Missile à longue portée (LRSO) AGM-181A
Les équipements militaires du monde entier sont un incroyable mélange d’ancien et de nouveau. Dans certains endroits, tous les équipements sont neufs et avancés ; ailleurs, les soldats utilisent encore le matériel utilisé par leurs grands-pères.
Par exemple, certains des bombardiers B-52 Stratofortress que l’US Air Force a mis en service dans les années 1950 sont toujours en service aujourd’hui, même si l’avion est en service depuis plus d’un siècle. Durant la guerre froide, dans les années 1980, le B-52 semblait avoir atteint la fin de sa vie car il n'était plus capable de percer le système de défense aérienne du Pacte de Varsovie pour effectuer des missions de bombardement dissuasives.
Par la suite, l’US Air Force a introduit le missile de croisière à lancement aérien (ALCM) AGM-86B, transformant le B-52 d’un bombardier lourd en une plate-forme d’armes stratégiques à distance. Le missile est équipé d'une ogive nucléaire W80 d'une puissance allant jusqu'à 150 000 tonnes, permettant au B-52 de maintenir une distance de plus de 1 300 milles marins (1 500 milles, 2 400 kilomètres) de la cible et, espérons-le, d'éviter le danger.
Étonnamment, non seulement les B-52 sont toujours en service de première ligne, mais les AGM-86B le sont également. Malheureusement, plus de quarante ans se sont écoulés et les choses évoluent plus vite que les missiles lancés à l’époque du Walkman. Et c’est là le problème du maintien d’une dissuasion nucléaire crédible.
L’AGM-86B vieillit non seulement, mais son infrastructure de support vieillit également. Ses composants vieillissent et sont difficiles à remplacer, ce qui entraîne une augmentation des coûts de maintenance. Pour aggraver les choses, sa technologie de vol au sol utilisée pour échapper aux défenses ennemies est également de plus en plus obsolète, et sa furtivité est considérablement réduite lors de la lutte contre des satellites et d'autres capteurs avancés (sans parler des contre-mesures de guerre électronique). De plus, la portée du missile n'est plus suffisante et il lui manque la flexibilité de mission requise dans un environnement de combat moderne.
En conséquence, les missiles de croisière plus anciens ont été intégrés dans l’effort global visant à moderniser la dissuasion nucléaire américaine tout en la rendant plus rentable à long terme.
Missile de croisière à lancement aérien (ALCM) AGM-86B de l'époque de la guerre froide
Comme son prédécesseur des années 1980, le nouveau AGM-181A Long Range Standoff (LRSO) est un missile de croisière à respiration aérienne capable de naviguer sans pilote vers sa cible. Le missile, développé par Raytheon Technologies, peut être lancé non seulement depuis des bombardiers B-52, mais également depuis de nouveaux bombardiers d'assaut B-21.
Il est équipé de la dernière ogive thermonucléaire W80 Mod 4, avec une puissance explosive programmable de 5 à 150 000 tonnes, mais ne pèse que 287 livres (130 kilogrammes) et est équipé de nouvelles mesures de sécurité. Contrairement aux missiles précédents, il ne sera pas disponible en version ogive conventionnelle.
Le missile lui-même est propulsé par un turboréacteur à double flux Williams F107-WI-106, ce qui lui confère une autonomie de plus de 1 350 milles marins (1 550 milles, 2 500 kilomètres) à des vitesses subsoniques. Cela ne semble peut-être pas être une grande avancée, mais cela devrait permettre d’atteindre plus facilement que jamais des portées plus élevées dans des environnements hostiles.
Le système de guidage amélioré peut fonctionner dans des zones où les signaux GPS sont faibles ou refusés et résiste aux interférences électromagnétiques. Il devrait également avoir la capacité de répondre aux menaces de manière autonome et d’ajuster sa trajectoire de vol si nécessaire.
Les nouvelles images ne révèlent pas grand-chose sur l'AGM-181A, mais il présente un design plus épuré, avec un fuselage trapézoïdal, un nez en forme de coin et une queue inclinée, ainsi que des ailes repliables et une queue verticale repliable installées sur la face ventrale du fuselage. Son apparence fait fortement allusion à ses capacités furtives plus efficaces, capables d’absorber ou de brouiller les signaux radar sur une gamme plus large du spectre électromagnétique. De plus, sa conception modulaire permet également des mises à niveau plus rapides à l'avenir.
L'AGM-181A devrait commencer sa production en 2027 et entrer en service vers 2030. L'armée de l'air a besoin de plus de 1 000 missiles pour un coût estimé à 16 milliards de dollars, auxquels s'ajoutent 7 milliards de dollars supplémentaires pour 30 ans de soutien. Compilé à partir de /ScitechDaily