Selon des recherches récentes, les chirurgiens-scientifiques sont confrontés à des difficultés pour obtenir un financement de recherche soutenu, ce qui menace l'innovation chirurgicale et pourrait affecter les soins aux patients. L'étude souligne que même si les chirurgiens-chercheurs en début de carrière reçoivent un financement initial, ils ont du mal à maintenir leur financement en raison de lourdes demandes cliniques et de la nécessité de maintenir leurs compétences chirurgicales, ce qui peut entraver les progrès dans divers domaines médicaux.
Les chirurgiens qui mènent également d’importantes recherches biomédicales ont du mal à obtenir des financements pour leur recherche. Les experts d'UVA Health préviennent que si rien n'est fait, cette « rupture de pipeline » pourrait conduire à la disparition de chirurgiens-scientifiques et ralentir l'innovation pour les patients.
Les chercheurs dirigés par Bruce Schirmer, M.D., du département de chirurgie de l'UVA, ont découvert que même si les chirurgiens-scientifiques reçoivent souvent des subventions de recherche au début de leur carrière, ils sont beaucoup moins susceptibles de les convertir en subventions de recherche en cours que leurs homologues de médecine interne.
Les raisons en sont complexes et incluent les lourdes exigences cliniques auxquelles sont confrontés les chirurgiens et le besoin continu de maintenir et de perfectionner leurs compétences, affirment Schirmer et ses collègues dans un nouvel article scientifique. Cela leur laisse souvent peu de temps pour rivaliser pour obtenir des financements de recherche et mener des études qui bénéficieront en fin de compte aux patients.
Schirmer et ses collègues préviennent que cela pourrait avoir des conséquences désastreuses pour l'avenir.
"Les chirurgiens ont réalisé de nombreux progrès significatifs dans le traitement des maladies, notamment cardiovasculaires, digestives, neurologiques, endocriniennes, pulmonaires et urinaires, ainsi que de la plupart des types de cancer. Le manque de financement durable pour la recherche chirurgicale pourrait limiter ces contributions à l'avenir", a déclaré Schirmer. "Ces données devraient servir de signal d'alarme à la communauté chirurgicale pour qu'elle reconsidère le meilleur moment pour mener des recherches pendant la formation chirurgicale et la meilleure manière d'obtenir les ressources nécessaires pour les soutenir ultérieurement."
Schirmer et son équipe ont examiné les subventions de recherche reçues par les stagiaires en chirurgie et en médecine interne. Ils ont constaté que les stagiaires recevaient des subventions F32 du NIH pour soutenir la recherche spécialisée à des taux similaires, mais que les stagiaires en médecine interne étaient presque six fois plus susceptibles de les utiliser ultérieurement pour des subventions R01, le mécanisme de financement le plus ancien et le plus compétitif du NIH. Les chercheurs en médecine interne sont également cinq fois plus susceptibles de recevoir un NIH Career Development K Award.
Les chercheurs ont qualifié cette différence de « déclin alarmant » et ont déclaré qu’elle représentait un « problème important » pour la profession chirurgicale.
Bruce Schirmer, MD (à gauche) et Adishesh K. Narahari, MD, d'UVA Health, préviennent qu'un financement « éclaté » pour les chirurgiens-scientifiques pourrait nuire à l'innovation dans les soins aux patients. Crédit d'image : Adishesh K. Narahari, MD
"Les chirurgiens ont du mal à trouver des financements, et beaucoup d'entre eux ne peuvent pas l'obtenir malgré 10 ans d'efforts. Les chirurgiens-scientifiques font de nombreux progrès dans la recherche biomédicale dans des domaines tels que la transplantation, l'oncologie et le diabète", a déclaré Adishesh K. Narahari, MD, PhD, stagiaire en chirurgie d'UVAHealth, premier auteur du nouvel article scientifique. "En termes simples, les chirurgiens doivent demander un financement le plus tôt possible et se familiariser avec le domaine de la recherche biomédicale. Autrement, nous pourrions assister à une réduction de l'innovation et à un manque de nouvelles solutions, non seulement pour les problèmes chirurgicaux, mais pour de nombreux domaines de la recherche biomédicale."
Narahari, Schirmer et leurs collaborateurs affirment qu'une action rapide est nécessaire et ont élaboré des recommandations pour résoudre le problème. Ces suggestions incluent :
Développer des mécanismes de subventions alternatifs pour soutenir les chirurgiens-chercheurs ;
Établir des programmes dans divers établissements pour soutenir les résidents en chirurgie qui souhaitent poursuivre des recherches ;
Encouragez les chirurgiens à mener des recherches en évaluant les chirurgiens-scientifiques en utilisant des mesures de performance professionnelle différentes de celles des chirurgiens qui ne mènent pas de recherche.
Des chercheurs de l’Université de Virginie préviennent que la recherche chirurgicale en pâtira si des mesures ne sont pas prises.
"Nous espérons que cet article déclenchera un mouvement visant à encourager le développement des chirurgiens-scientifiques à travers des programmes d'études, des programmes et des mécanismes de soutien qui prépareront ceux qui sont très intéressés par de tels cheminements de carrière à une productivité et une réussite maximales", a déclaré Schirmer. "Nous espérons que ceux qui supervisent l'enseignement et la formation chirurgicale prendront ces découvertes au sérieux."