La livre numérique ne devrait pas être largement utilisée dans un premier temps pour éviter le risque de panique bancaire, ont déclaré samedi les législateurs britanniques dans un rapport, qui soulignait également la nécessité de protéger les espèces et la vie privée des utilisateurs. Une forme électronique de la livre sterling pourrait émerger dans la seconde moitié de la décennie, affirment la Banque d'Angleterre et le Trésor, alors que 130 pays envisagent des mesures similaires pour suivre les progrès de la technologie des paiements.
Mais les législateurs du comité restreint du Trésor ont déclaré dans le rapport que même si une livre numérique pourrait apporter des avantages en termes de promotion de l'innovation, la Banque d'Angleterre et le Trésor devraient garder l'esprit ouvert quant à savoir si elle est réellement nécessaire, compte tenu des coûts impliqués.
Les particuliers et les entreprises peuvent effectuer des paiements en utilisant des livres numériques, et la Banque d'Angleterre recommande que les portefeuilles numériques fournis par les banques aient une limite allant jusqu'à 20 000 livres, bien plus élevée que les 3 000 euros évoqués par la Banque centrale européenne pour un euro numérique.
La perspective d’une livre numérique, actuellement en phase de conception, a fait craindre qu’elle permettrait aux autorités de surveiller la façon dont les gens dépensent leur argent et pourrait sonner le glas de l’argent liquide.
"Nous recommandons que toute législation majeure utilisée pour introduire une livre numérique n'autorise pas le gouvernement ou la Banque d'Angleterre à utiliser les données de la livre numérique à des fins déjà autorisées par les forces de l'ordre", indique le rapport.
La Banque d'Angleterre a déclaré qu'aucun intérêt ne devrait être payé sur les dépôts en livres numériques, mais le comité a déclaré que la position devrait être revue.