Un nouvel éditorial publié dans la revue Aging suggère que dans les organismes multicellulaires, il existe une compétition constante entre les cellules voisines. Les causes sous-jacentes du vieillissement ont longtemps été insaisissables. Cependant, en 1977, Thomas Kirkwood proposait une hypothèse :
Si un organisme est capable de consacrer plus de ressources à des processus plus critiques, tels que la reproduction, il peut alors bénéficier d’avantages adaptatifs en investissant moins dans l’entretien des cellules somatiques. L’accumulation des dommages physiques était donc inévitable, et sa théorie du corps jetable domine depuis lors la gérontologie.
Cependant, à mesure que notre compréhension du vieillissement s’accroît, il devient de plus en plus difficile de relier tous les aspects du vieillissement à l’accumulation de dommages. Par exemple, les mutations qui augmentent l’accumulation de dommages peuvent également prolonger la durée de vie, et des révélations sur le rajeunissement telles que Parabiosis et le facteur Yamanaka suggèrent que la jeunesse peut être retrouvée sans coûts énergétiques élevés malgré des niveaux de dommages élevés.
Les chercheurs James Wordsworth et Daryl Shanley de l'Université de Newcastle discutent de leur article récemment publié sur la théorie de la destruction sélective (SDT) dans un éditorial récemment publié. La théorie des dommages sélectifs propose un mécanisme de vieillissement à la fois indépendant de l’accumulation de dommages et cohérent avec le rajeunissement épigénétique. En utilisant une approche de modélisation basée sur les agents, les auteurs décrivent comment le vieillissement peut être sélectionné positivement sans tenir compte des coûts énergétiques.
"Les mécanismes de destruction sélective ne sont actuellement que théoriques. Dans notre modèle le plus complet, nous montrons que si les cellules lentes induisent des changements épigénétiques dans les cellules rapides qui ralentissent leur métabolisme (plutôt que de les tuer), cela réduit non seulement la mort cellulaire inutile, mais réduit également davantage le risque d'hyperactivité en empêchant la propagation des cellules rapides."
« Une nouvelle théorie du vieillissement indépendant de l'accumulation de dommages » publiée par James Wordsworth et Daryl Shanley le 28 juillet 2023, a été publiée dans la revue « Aging » :
https://doi.org/10.18632%2Faging.204956