Benn Jordan, passionné d'oiseaux américain, a récemment fait la démonstration d'une expérience étonnante : transmettre des données d'images à travers des étourneaux domestiqués. Il a converti les images en signaux audio, a entraîné les oiseaux à imiter cette onde sonore particulière et a finalement réussi à restaurer les images originales du chant des oiseaux.
Jordan a enregistré le processus expérimental en détail. L’expérience utilise un motif d’oiseau de style dessin au trait unique comme fichier source. L'image au format PNG est convertie en un signal audio spécifique via un synthétiseur de spectre, puis lue à l'étourneau pour apprentissage.
"L'oiseau a parfaitement reproduit les ondes sonores dans la même bande de fréquence qu'il a entendue, transmettant en fait environ 176 Ko de données inattendues", a expliqué Jordan. L'analyse spectrale du chant des oiseaux a montré que les contours de l'image originale étaient clairement discernables. Même si cette onde sonore était complètement en dehors de la gamme vocale naturelle de l'étourneau, l'individu expérimental a quand même bien accompli sa tâche.
Ce blogueur a même calculé qu'en utilisant un taux de compression de 10:1, cette « transmission biologique » peut théoriquement atteindre un taux de 2 Mo/s – il existe bien sûr de nombreuses limitations pratiques.
Jordan estime que la clé du succès de l'expérience réside dans l'expérience particulière de croissance de l'étourneau : il a été adopté et domestiqué par les humains dès son plus jeune âge, ce qui lui a permis de maintenir un haut degré d'adaptabilité aux ondes sonores non naturelles. Ce type de culture sociale crée la possibilité d'expériences sur les « supports de données sur les oiseaux ».
Il convient de noter que même si cette expérience est très éclairante en tant que publication scientifique informelle (seulement une diffusion vidéo en ligne), sa rigueur doit néanmoins être prudente. Des indicateurs clés tels que la stabilité et l’universalité de la transmission des signaux biologiques doivent encore être vérifiés par des professionnels.