Le fabricant néerlandais d'équipements de fabrication de puces ASM International NV prévoit d'investir 324 millions de dollars (300 millions d'euros) pour construire un nouveau siège social américain en Arizona afin de poursuivre son expansion internationale dans un État où l'économie des semi-conducteurs est déjà en plein essor.ASM International embauchera 500 employés pour la nouvelle usine de Scottsdale, en Arizona, où elle emploie déjà plus de 800 personnes. Le siège social américain de l'entreprise est situé à Phoenix depuis 1976.

Malgré le ralentissement de l'industrie des puces, ASM poursuit ses efforts pour étendre sa présence mondiale. Le PDG Benjamin Loh a déclaré que l'entreprise prévoyait de continuer à recruter en 2024, mais pas aussi rapidement que ces dernières années. « On pourrait dire que la grande vague d’embauches est passée », a-t-il déclaré dans une interview.

Loh se rendra en Arizona cette semaine au sein d'une délégation néerlandaise qui comprend le Premier ministre néerlandais Mark Rutte et un groupe de dirigeants de puces. Depuis 2020, l'ampleur des projets de semi-conducteurs en Arizona a dépassé 60 milliards de dollars, y compris des installations à grande échelle en construction par Intel Corporation et Taiwan Semiconductor Manufacturing Company.

L’administration Biden se prépare à débloquer 100 milliards de dollars de subventions aux semi-conducteurs, promesses qui ont fait de la région de Phoenix un point chaud pour l’industrie américaine des puces. Le financement du Chips and Science Act de 2022 vise à promouvoir la fabrication nationale de composants électroniques critiques et à libérer les États-Unis de leur dépendance à l’égard des chaînes d’approvisionnement asiatiques. Le gouvernement américain craint que les chaînes d’approvisionnement asiatiques ne représentent un risque pour la sécurité nationale.

Loh a déclaré qu'ASM évaluait si l'entreprise était admissible aux incitations américaines ciblant les investissements dans la chaîne d'approvisionnement à petite échelle, par opposition à la fabrication à grande échelle. Le ministère du Commerce a ouvert la semaine dernière un portail pour accepter les propositions et acceptera les soumissions jusqu'au 1er février.

Les responsables de l’industrie affirment que l’une des plus grandes menaces qui pèsent sur les efforts américains est la pénurie d’ingénieurs, d’informaticiens et de techniciens. Selon la Semiconductor Industry Association, les fabricants de puces prévoient de créer environ 115 000 emplois d’ici 2030, dont près de 60 % pourraient être difficiles à pourvoir.

Loh a déclaré qu'ASM s'efforcerait d'attirer des ingénieurs en recherche et développement et en logiciels. Il reconnaît qu'il s'agit d'un marché concurrentiel pour ce type d'employés. « Jusqu’à présent, nous avons obtenu notre juste part », mais avec la ruée vers les embauches, « nous devrons peut-être intensifier nos efforts et en faire davantage ».