Lors d'une exposition professionnelle récemment organisée à Shanghai axée sur les soins aux personnes âgées, les appareils fonctionnels et la médecine de réadaptation, des entreprises chinoises «Compagnon de saut"(Yueban) a lancé des toilettes intelligentes sans précédent : elles ne sont plus fixées dans la salle de bain, mais peuvent "marcher" vers l'utilisateur comme un robot balayeur.
Ces toilettes intelligentes autonomes nommées « Xiaoban » sont principalement destinées aux personnes âgées et aux personnes à mobilité réduite en raison d'une blessure ou d'un handicap. Il est conçu pour réduire la dépendance au déplacement spatial et à l’aide d’autrui pendant le processus d’aller aux toilettes. Selon certaines informations, le prix attendu du « Xiaoban » sur le marché chinois est de 28 999 yuans, soit environ 4 300 dollars américains. Il n’a pas encore été déterminé s’il sera vendu à l’échelle mondiale.
D'un point de vue technique, « Xiaoban » s'appuie sur la solution de base des robots de balayage haut de gamme et est équipé d'un ensemble complet de capteurs, notamment du lidar et des ondes ultrasonores, pour créer des cartes de l'environnement intérieur et planifier indépendamment les itinéraires de conduite. Une fois que l'utilisateur a émis une « invocation » via la télécommande ou la commande vocale, l'appareil se déplace automatiquement dans l'environnement de la maison ou de l'établissement de soins, en évitant les obstacles et les zones dangereuses telles que les escaliers, et arrive à l'emplacement désigné pour que l'utilisateur puisse l'utiliser, éliminant ainsi le besoin pour l'utilisateur d'aller aux toilettes en personne. Cependant, compte tenu de la condition physique de l'utilisateur, celui-ci peut toujours avoir besoin de l'aide d'un soignant lorsqu'il est réellement assis sur les toilettes, mais la plupart des étapes ultérieures seront effectuées automatiquement par l'appareil.
En termes d'expérience d'utilisation spécifique, « Xiaoban » minimise les opérations manuelles et la dépendance aux consommables dans le processus de toilette traditionnel. L'appareil n'utilise pas de papier toilette, mais intègre un dispositif de pulvérisation pour le nettoyage des sièges et une fonction de séchage à l'air chaud pour nettoyer et sécher les utilisateurs. Dans le même temps, le système autonettoyant intégré chasse l'intérieur des toilettes et scelle les excréments dans un récipient scellé pour réduire les fuites d'odeurs. Afin de supprimer davantage la croissance des odeurs et des bactéries, l'appareil est également équipé d'une source de lumière ultraviolette pour la stérilisation, qui est irradiée dans une cabine fermée, atténuant ainsi dans une certaine mesure le rejet psychologique des utilisateurs et de leur entourage d'« utiliser les toilettes dans la chambre ou le salon ».
En termes de rejet et de maintenance des eaux usées, « Xiaoban » a également conçu un processus automatisé relativement complet. Une fois que l'utilisateur a fini d'utiliser les toilettes, l'appareil quittera les lieux et se dirigera vers l'une des deux destinations définies : si la base de recharge a été connectée aux conduites d'alimentation en eau et d'évacuation, le « compagnon » reviendra d'abord à la base pour terminer la recharge et reconstituer l'eau de nettoyage. Dans le même temps, les excréments collectés seront broyés et rejetés dans le réseau d’égouts afin de réduire les risques de blocage. Si l'emplacement de la base ne peut pas être connecté au réseau de tuyaux de drainage, l'appareil se rendra d'abord dans la salle de bain ordinaire et utilisera un bras robotique télescopique pour pomper la saleté contenue dans le récipient fermé dans les toilettes traditionnelles, puis la rincer par des méthodes conventionnelles.
Du point de vue des soins infirmiers, le « compagnon » n'a pas vocation à remplacer complètement le personnel soignant, mais il joue évidemment un rôle important dans la réduction de l'intensité du travail infirmier. D'une part, le personnel soignant n'a plus besoin d'aider fréquemment les personnes handicapées à se déplacer entre la chambre et la salle de bain ; d'autre part, l'équipement est responsable de la collecte, du transport et du traitement initial des excréments, ce qui réduit également considérablement la charge de travail et les scènes embarrassantes du nettoyage ultérieur. Alors que la population continue de vieillir et que la demande de soins à domicile continue de croître, ce type d'« équipement de santé mobile » qui combine la technologie de navigation robotisée, d'auto-nettoyage et d'assainissement fournit également une nouvelle idée de produit pour les futurs soins à domicile et en institution.