Un juge fédéral a temporairement empêché le président Donald Trump de limoger la gouverneure de la Réserve fédérale, Lisa Cook, mardi, heure locale. Il s'agit d'un premier revers pour la Maison Blanche dans une bataille juridique sans précédent qui menace de mettre à mal l'indépendance de longue date de la Fed.La décision préliminaire rendue par la juge Jaya Cobb du tribunal de district américain du district de Columbia n’a pas résolu le problème principal, à savoir si l’affirmation de l’administration Trump selon laquelle Cook avait commis une fraude hypothécaire avant de prendre ses fonctions était suffisante pour justifier son licenciement. Cook a nié tout acte répréhensible.

Trump a tenté de licencier Cook fin août, mais la Fed a déclaré que Cook exerçait toujours les fonctions de son poste.

L'affaire, qui devrait aboutir devant la Cour suprême des États-Unis, affectera la capacité de la Fed à fixer sa politique de taux d'intérêt indépendamment des souhaits des politiciens – un élément largement considéré comme essentiel à la capacité de toute banque centrale à contrôler l'inflation.


Trump a exigé une baisse immédiate et significative des taux d'intérêt de la banque centrale américaine et a blâmé le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, pour son leadership en matière de politique monétaire. Les marchés s'attendent à ce que la Fed annonce une baisse de taux lors de sa réunion politique des 16 et 17 septembre.

La Maison Blanche n'a fait aucun commentaire dans l'immédiat sur la question. Trump n'a pas non plus répondu aux questions des journalistes sur cette décision.

La loi établissant la Réserve fédérale stipule que les gouverneurs de la Fed ne peuvent être licenciés que pour « justes motifs », mais le terme « juste motif » n'est pas défini et aucune procédure de licenciement n'est établie. Aucun président n’a jamais licencié un gouverneur de la Fed auparavant, et cette disposition légale n’a jamais été testée devant les tribunaux.

"La meilleure interprétation de la clause de 'motif valable' est que le motif de révocation d'un membre du Conseil des gouverneurs de la Réserve fédérale est limité à la conduite d'un membre du Conseil des gouverneurs de la Réserve fédérale et à sa fidélité et à son efficacité dans l'exercice de ses fonctions statutaires", a écrit Cobb dans la décision. "En conséquence, les "motifs valables" ne devraient pas inclure le licenciement d'une personne uniquement en raison de sa conduite avant son entrée en fonction."

Trump et William Pulte, sa personne nommée à la tête de l'Agence fédérale de financement du logement, ont déclaré que Cook avait fait une fausse déclaration sur la propriété dans trois demandes de prêt hypothécaire différentes, ce qui aurait pu lui permettre d'obtenir des taux d'intérêt et des crédits d'impôt plus bas.

Le ministère américain de la Justice a également lancé une enquête criminelle pour fraude hypothécaire contre Cook et émis des assignations à comparaître devant un grand jury en Géorgie et au Michigan, selon des documents consultés par l'Associated Press et une personne proche du dossier.

La semaine dernière, Cook a intenté une action en justice contre Trump et la Fed, arguant que les accusations ne donnaient pas à Trump l’autorité légale de la licencier et que les accusations étaient un prétexte pour la licencier en raison de sa position en matière de politique monétaire.

Cook, la première femme noire à occuper le poste de gouverneur de la Fed, a nié les accusations de fraude dans des documents judiciaires, affirmant qu'elle "n'avait jamais commis de fraude hypothécaire".

Mais elle a déclaré que même si les allégations étaient vraies, elles ne constitueraient pas un motif pour la licencier, car la conduite présumée s'est produite avant que sa prise de fonction ne soit confirmée par le Sénat américain en 2022.

L’administration Trump a fait valoir que le président dispose d’un large pouvoir discrétionnaire pour décider de licencier ou non les gouverneurs de la Fed et que les tribunaux n’ont aucune autorité pour réviser ces décisions.