Une nouvelle étude suggère des stratégies de sieste idéales lorsque vous veillez tard, en examinant si l'absence de sieste, une longue sieste ou deux courtes siestes sont plus efficaces pour éliminer la somnolence et la fatigue afin que vous puissiez rester aussi productif que possible. Si vous êtes un travailleur médical travaillant par quarts, un étudiant sur le point de passer un examen ou un nouveau parent avec un bébé qui ne comprend pas le cycle circadien, alors « rester éveillé toute la nuit » n'est pas un concept inconnu.

Sanae Oriyama, chercheuse à l'Université d'Hiroshima au Japon, a utilisé les données d'études antérieures pour examiner l'impact de la durée et du moment des siestes sur la somnolence, la fatigue et les performances au travail du personnel infirmier pendant le quart de nuit. Ils affirment que leurs conclusions s’appliquent également aux nouveaux parents.

Oriyama a déclaré : « Une sieste de 90 minutes peut maintenir une performance de travail à long terme, et une sieste de 30 minutes peut maintenir une faible fatigue et des réactions rapides. En tant que combinaison stratégique de siestes, elle est précieuse pour l'efficacité et la sécurité du travail tôt le matin.

Pendant la journée, notre horloge interne (circadienne) sensible à la lumière active les fonctions de réveil et la nuit, elle est prête à s'éteindre. Les quarts de nuit peuvent perturber ces rythmes circadiens, provoquant somnolence, manque de concentration et réduction de la productivité. Certaines études montrent que la sieste peut atténuer les effets négatifs du travail de nuit.

Le personnel infirmier des hôpitaux publics japonais peut généralement dormir ou se reposer jusqu'à deux heures au cours d'un quart de nuit de 16 heures. Au cours d'un quart de travail simulé de 16h00 à 9h00, Oriyama a comparé une sieste de 120 minutes (groupe d'une sieste), une sieste de 90 minutes suivie d'une sieste de 30 minutes (groupe de deux siestes) ou l'absence de sieste pendant un quart de nuit simulé pour voir les effets de chacune sur la vigilance et les performances cognitives.

Oriyama a découvert que ne pas faire de sieste ou ne faire qu'une seule sieste était associé à une somnolence accrue et à une fatigue subjective entre 4h00 et 9h00 par rapport au groupe à deux siestes. Elle a découvert que les siestes segmentées qui se terminaient à 3 heures du matin aidaient à réduire les effets de la somnolence et de la fatigue.

En matière de performances cognitives, une ou deux siestes n’amélioreront pas votre productivité. Cependant, pendant la sieste de 90 minutes, les infirmières qui mettaient plus de temps à s'endormir ont obtenu de moins bons résultats au test d'Uchida-Kleepelin (UKT), un test de mathématiques de base chronométré conçu pour mesurer la vitesse et la précision dans l'exécution des tâches.

"Par exemple, lors d'un quart de nuit qui dure de 16 heures à 9 heures, lorsque des tâches nécessitant des réactions rapides pour maintenir un haut niveau de sécurité sont programmées entre 2 heures et 9 heures du matin, des siestes segmentées de 90 minutes et 30 minutes se terminant respectivement à minuit et 3 heures du matin sont considérées comme plus efficaces qu'une sieste monophasique de 120 minutes se terminant à minuit."

Des études ont également montré que le moment des siestes est également important. Les résultats des recherches montrent qu’il faut éviter de faire une sieste plus tard, mais c’est un équilibre délicat : plus la sieste est tardive, plus elle est efficace pour résister à la somnolence ; cependant, si la sieste est trop prolongée, cela affectera la concentration au travail à mesure que le désir de dormir augmente.

Les chercheurs affirment que les résultats de l’étude pourraient être utiles aux nouveaux parents.

"Les résultats de cette étude peuvent être appliqués non seulement aux travailleurs de nuit, mais également à la réduction de la fatigue liée au manque de sommeil chez les mères élevant leurs enfants", a déclaré Oriyama.

Il y a des limites à cette étude. Premièrement, la recherche a été menée dans des conditions de laboratoire différentes des conditions de travail réelles. Deuxièmement, les femmes recrutées dans l’étude n’avaient aucune expérience du travail posté, ce qui pourrait avoir affecté les résultats. Par conséquent, l’heure et l’horaire idéal de la sieste pendant les quarts de nuit de longue durée nécessitent des éclaircissements plus approfondis.

La recherche a été publiée dans la revue Scientific Reports.