Selon les informations du 18 septembre, Steve Case, fondateur et ancien président du géant des médias America Online (AOL), a jeté son dévolu sur d'autres villes américaines en dehors des centres traditionnels de capital-risque comme la Silicon Valley, et a investi dans plus de 200 start-ups à travers les États-Unis, y compris des sociétés de recherche sur les avions à ultra-rapide et l'intelligence artificielle.
Case était très intéressé par la vitesse. Par exemple, un avion capable d’atteindre Mach 5 serait capable de voler de New York à Londres en 90 minutes, soit environ deux fois plus vite qu’un Concorde classique et cinq fois plus vite que les vols transatlantiques actuels.
Case a investi dans une compagnie d'avions hypersoniques appelée Hermeus. La société a été fondée par un diplômé de Georgia Tech et est basée à Atlanta, et non à New York ou dans la Silicon Valley.
"Ils font des choses assez folles", a déclaré Case jeudi lors d'un événement au PegASUS Park, sur le campus de biotechnologie de Dallas. Il a déclaré qu'Hermeus profitait pleinement des connaissances et des compétences de Georgia Tech, et qu'Atlanta disposait également d'avantages évidents en tant que centre aérospatial. "Il y a dix ans, ces diplômés pensaient peut-être qu'ils devaient aller en Californie ou ailleurs pour créer une entreprise, mais ce n'est plus le cas et ils ont des raisons de choisir d'autres villes."
Case dirige actuellement une société d'investissement appelée Revolution, qui se concentre sur l'investissement en dehors des centres de capital-risque traditionnels, une philosophie à laquelle Case adhère depuis des années. Case a gagné beaucoup d’argent dans la Silicon Valley au cours de la dernière décennie, ce qui semble contre-intuitif. Cependant, à mesure que l'environnement de vie, de travail et de financement des Américains a changé ces dernières années, la décision de Case semble désormais plus tournée vers l'avenir.
"Ce sera à terme un tournant majeur et le nombre de start-ups va s'accélérer dans ces villes en plein essor", a déclaré Case dans une interview.
Après que Case ait démissionné de son poste de PDG d'AOL en 2005, il a fondé Revolution à Washington, D.C., quelques années plus tard. Il a ensuite fusionné AOL avec Time Warner, une décision qui a suscité des critiques.
Au cours de la dernière décennie, Case a discrètement construit Revolution, réalisant plus de 200 investissements à travers les États-Unis. Parmi eux se trouve CarbonRobotics, basé à Seattle, qui utilise la technologie de l’intelligence artificielle pour aider les agriculteurs à contrôler les mauvaises herbes. Revolution a également investi dans MeatiFoods, basé à Boulder, dans le Colorado, et dans la plateforme de productivité des équipes commerciales basée à Dallas, Arcade et GigWage.
Pour l’instant, la Bay Area, New York et Boston dominent toujours la scène du capital-risque. Les trois régions représenteront environ la moitié du total en 2022, selon la société de données Dealroom. Il y a environ dix ans, le Texas ne recevait qu’environ 2 % du financement national en capital-risque, mais cette part est désormais passée à 4 %, a déclaré Case.
Depuis longtemps, la région située au sud du 37e parallèle nord aux États-Unis attire activement les grandes entreprises avec son vaste territoire, son coût de la vie plus bas et ses faibles taux d'imposition. Par exemple, le constructeur de voitures électriques Tesla déplacera son siège social de Palo Alto, en Californie, à Austin, au Texas, en 2021 ; la société de logiciels Anplan a annoncé mercredi dernier qu'elle déplacerait son siège de San Francisco à Miami pour dix ans ; Oracle déménagera son siège social de Redwood City à Austin dès 2020.
Alors que les initiatives des grandes entreprises bénéficient d’une large couverture médiatique, des endroits comme Dallas se concentrent moins sur la présence de startups. Case a déclaré que les entreprises traditionnelles doivent s'associer aux start-ups pour créer l'avenir de l'économie numérique.
Il a déclaré : « Nous constatons souvent cet écart entre les villes, les startups sont ici, les grandes entreprises sont là, et il n'y a presque aucun lien entre les deux. » "Des opportunités sont manquées." (Tchenchen)