Il y a deux ans, le submersible Titan d'Oceangate a eu un accident majeur alors qu'il visitait l'épave du Titanic. La nouvelle connue semble être qu'il y avait un problème avec les matériaux du submersible, ce qui l'empêchait de résister à la haute pression exercée sur le fond marin. En fin de compte, le submersible Titan a probablement été écrasé par la pression en un instant, et tous les visiteurs à l'intérieur ont été tués.
Bien que deux ans se soient écoulés depuis l'incident, l'enquête sur Oceangate ne s'est pas arrêtée. Les enquêteurs ont également tenté de récupérer l’épave du submersible Titan pour analyse et ont trouvé de manière inattendue une carte SD SanDisk bien conservée dans l’épave.
Cette carte SD se trouve dans la caméra sous-marine SubC Rayfine Mk2. Cette caméra sous-marine peut résister à une pression en mer profonde d’environ 6 000 mètres. Sa coque est en alliage de titane avec une plus grande résistance à la pression. Bien que l'objectif de la caméra ait été cassé et que certains composants internes aient été brisés, la carte SD utilisée pour stocker les données est bien conservée.
La carte SD semble être la version 512 Go du Sandisk Extreme Pro de SanDisk, vendue 62,99 $. Les enquêteurs affirment que la fenêtre optique recouvrant l'objectif de l'appareil photo est en verre saphir synthétique, si résistant que le verre saphir protège l'intérieur en cas de rupture de l'objectif.
Après avoir obtenu la carte mémoire, les chercheurs ont réalisé une image binaire précise afin d’en examiner le contenu. Cependant, les données de la carte mémoire avaient été cryptées par l'appareil photo et devaient être déchiffrées à l'aide d'une clé stockée dans le processeur de l'appareil photo. L'équipe d'enquête a ensuite contacté les fabricants des différents matériels de la caméra et a extrait les données en utilisant des pièces alternatives avec l'aide du fabricant.
Les chercheurs ont finalement récupéré 12 images fixes et neuf vidéos de la carte mémoire. Le contenu multimédia était entièrement en résolution 4K ou supérieure. Malheureusement, aucune séquence n'a été prise lors de l'accident, car la caméra sous-marine semblait être configurée pour stocker les données sur le périphérique de stockage de l'ordinateur de bord au lieu de la carte SD, et le périphérique de stockage embarqué avait été endommagé.
Le National Transportation Safety Board (NTSB) des États-Unis a également publié son rapport final sur l'accident :
En juin 2023, le submersible Titan a subi une grave rupture de coque lors de sa descente à une profondeur de 3 700 mètres, provoquant l'implosion de la coque, tuant les cinq passagers. Le rapport du NTSB imputait les problèmes à la coque du Titan en alliage de carbone et de titane brasé, qui était mal construite et présentait de multiples anomalies et ne répondait pas aux exigences de résistance et de durabilité nécessaires.
Les conclusions ont également pointé du doigt le fondateur d'Oceangate, Stockton Rush, également décédé dans l'accident, pour n'avoir pas testé correctement le submersible. Rush a qualifié les mesures de sécurité de gaspillage et l'entreprise a utilisé des tactiques juridiques pour menacer les critiques, affirmant qu'elle soudoyerait les membres du Congrès si la Garde côtière américaine tentait d'interférer avec les opérations de plongée, selon les témoignages fournis par d'anciens employés d'OceanGate.