Lundi 18 septembre, heure locale, la start-up Agility Robotics a annoncé qu'elle était sur le point d'ouvrir une usine de fabrication de robots "RoboFab" dans l'Oregon, aux États-Unis, où elle envisage de produire en série son robot d'entreposage logistique humanoïde "Digit".


L'usine RoboFab de 70 000 pieds carrés, la première usine de robots humanoïdes au monde, a commencé sa construction l'année dernière et devrait ouvrir ses portes plus tard cette année, selon un communiqué de presse d'Agility. La société prévoit d'avoir une capacité de production de centaines de robots Digit au cours de la première année, avec la possibilité d'étendre sa production à plus de 10 000 unités par an à l'avenir.

Damion Shelton, co-fondateur et PDG de la société, a déclaré : « L'ouverture de notre usine marque un moment charnière dans l'histoire de la robotique : le début de la production de masse de robots humanoïdes commerciaux. »

Agility embauchera également plus de 500 nouveaux employés pour l'usine, et des robots Digit seront également à l'œuvre dans la nouvelle usine, responsables du déplacement, du chargement et du déchargement des bacs.

Il est entendu que chaque chiffre a deux jambes et deux bras, a à peu près la même taille qu'un adulte et est principalement utilisé pour effectuer des tâches répétitives. Parmi ses concurrents dans le même domaine figurent « Optimus » de Tesla.


Cependant, Aindrea Campbell, directrice de l'exploitation d'Agility, a déclaré aux médias que l'entreprise se concentrait sur l'installation et les tests de la première ligne de production. « Il s’agit d’un processus très ardu qui ne peut pas être réalisé d’un simple clic. »

Il est entendu que Campbell travaille chez Ford Motor Company depuis 16 ans et chez Apple depuis 5 ans. Au cours de sa carrière chez Apple, il a occupé le poste de directeur principal des opérations iPad.

"Le point critique aujourd'hui est que nous ouvrons des usines, installons des lignes de production et commençons à étendre nos capacités et à nous développer d'une manière que nous n'avons jamais vue auparavant", a-t-elle déclaré. Campbell a déclaré que l'entreprise envisageait de faire transporter des matériaux par des robots dans ses propres usines.


Lorsqu'on lui a demandé s'il craignait que sa technologie puisse "prendre des emplois", Shelton a déclaré qu'il s'attendait à ce que Digit permette aux entreprises manufacturières et logistiques de répondre à la demande croissante, alors que l'embauche reste un défi et que de nombreux travailleurs choisissent de prendre leur retraite ou de quitter le secteur.

En avril de l'année dernière, Agility Robotics a finalisé une ronde de financement de série B de 150 millions de dollars, menée par le célèbre fonds de capital-risque DCVC et Playground Global fondé par le « père d'Android » Andy Rubin, et suivi par l'Amazon Industry Innovation Fund et d'autres.

Le co-fondateur et associé directeur de DCVC, Matt Ocko, a déclaré que Digit devrait être en mesure de pourvoir des millions de postes non désirés. Dans le même temps, Ocko a souligné que les robots humanoïdes conçus par Agility Robotics peuvent travailler en toute sécurité et de manière autonome en tant que « collègues robotiques ».