Un juge fédéral a accédé à une demande de blocage de la California Age-Appropriate Design Code Act (CAADCA), qui exige des protections spéciales pour les données en ligne des utilisateurs mineurs. La juge Beth Freeman a accordé l'injonction préliminaire du groupe industriel technologique NetChoice dans une décision rendue aujourd'hui, affirmant que la loi pourrait violer le premier amendement. Il s'agit de la dernière d'une série de réglementations nationales sur l'Internet à être bloquée dans le cadre de litiges en cours concernant les réglementations nationales sur l'Internet, dont certains pourraient être portés devant la Cour suprême.
La CAADCA vise à développer les lois existantes, telles que le cadre fédéral COPPA, qui réglementent la manière dont les sites Web collectent des données sur les enfants. Mais le juge Freeman s'est opposé à certaines dispositions, arguant qu'elles cibleraient illégalement les discours légitimes. "Bien que l'objectif déclaré du projet de loi - protéger les enfants lorsqu'ils sont en ligne - soit clairement important, NetChoice a montré qu'il est susceptible de l'emporter sur le bien-fondé de son argument selon lequel les dispositions de la CAADCA conçues pour atteindre cet objectif ne satisfont pas aux critères constitutionnels", a écrit Freeman.
Freeman a cité l'auteur juridique Eric Goldman, qui a soutenu que la loi obligerait les sites Web à ériger des barrières pour les enfants et les adultes. Entre autres choses, la décision conteste l'exigence selon laquelle les sites Web estiment l'âge des visiteurs afin de détecter les utilisateurs mineurs. La règle vise apparemment à réduire la quantité de données collectées sur les jeunes utilisateurs, mais Freeman a noté qu'elle pourrait impliquer des technologies invasives telles que la numérisation du visage ou l'analyse des informations biométriques - qui, ironiquement, obligent les utilisateurs à fournir davantage d'informations personnelles.
La loi offre aux sites une alternative à la soumission de toutes les données collectées sur les utilisateurs à des normes mineures, mais Freeman a estimé que cela entraverait également les discours légitimes, car une partie de l'objectif de la loi est d'éviter de cibler des publicités au contenu répréhensible sur les enfants. "Les protections des données et de la vie privée conçues pour protéger les enfants contre les contenus préjudiciables, si elles sont appliquées aux adultes, protégeront les adultes du même contenu", a conclu Freeman.
La Californie a adopté plusieurs projets de loi visant à réglementer le contenu en ligne, tandis que d'autres, notamment un procès intenté par X (anciennement Twitter) au sujet d'une loi réglementant la manière dont les sites modèrent les discours de haine, se poursuivent. Mais d’autres tribunaux ont jugé que certaines lois d’État pouvaient être inconstitutionnelles. En août, un autre tribunal a bloqué une loi exigeant la vérification de l'âge pour la pornographie en ligne, affirmant qu'elle exigeait également une collecte de données intrusive et limitait la liberté d'expression des adultes, protégée par la Constitution. Une loi de l'Arkansas restreignant l'accès aux réseaux sociaux aux utilisateurs mineurs a également été bloquée le même jour.
La Cour suprême a récemment bloqué une interdiction imposée par le Texas sur la modification d'une grande partie du contenu en ligne, déclenchant ainsi une lutte qui pourrait déterminer le degré de contrôle que les États exercent sur Internet. L’administration Biden a exhorté la Cour suprême à annuler les dispositions fondamentales de la loi, ainsi qu’une loi similaire en Floride le mois dernier.