Un prototype AirPower fonctionnel présentait de graves problèmes thermiques au début du développement, notamment l'appareil sur le chargeur brûlait ou fondait, ce qui a finalement conduit Apple à abandonner le projet.

AirPower est un chargeur polyvalent conçu par Apple pour charger l'iPhone, l'Apple Watch et les AirPods basés sur Qi sortis en septembre 2017 avec l'iPhone X. AirPower est conçu pour permettre aux utilisateurs de charger leur ‌‌iPhone‌‌, ‌AirPods‌ et Apple Watch en les plaçant sur n'importe quelle partie du tapis, ce qui signifiait que plusieurs bobines de charge qui se chevauchaient devaient être incluses.

Lorsque l'appareil est placé sur le chargeur, il invite l'appareil à afficher une animation iOS unique sur l'écran, comme le montrent les premiers supports marketing d'Apple. Un iPhone utilisant un chargeur AirPower affichera également le niveau de batterie de tout appareil placé sur le chargeur. AirPower n'a pas réussi à atteindre son objectif initial de date de sortie de 2018 et Apple a entièrement annulé le projet AirPower en mars 2019 après qu'un grand nombre de problèmes soient survenus au cours du développement.

Des photos illustrant le prototype AirPower sont apparues pour la première fois sur les réseaux sociaux en août 2020, montrant la conception multi-bobines et les circuits internes de l'appareil, et les premières séquences vidéo de l'appareil sont apparues en août 2021. Plusieurs autres prototypes AirPower sont apparus depuis, mais la plupart étaient inutilisables.

Un fuyard Apple et collectionneur de prototypes connu sous le nom de « Kosutami » a récemment obtenu une première version du tapis de chargement ‌AirPower‌. Le prototype avait 15 bobines de charge, contrairement aux versions ultérieures, qui en comptaient jusqu'à 22 avec de petits espaces entre elles. Comme d'autres prototypes "AirPower" apparus dans le passé, l'appareil n'est pas livré dans le boîtier blanc qu'Apple utilise pour commercialiser l'appareil, ce qui donne une image plus claire de ses circuits internes.

Par rapport à la plupart des autres prototypes que nous avons vus ces dernières années, l'unité de Kosutami fonctionne et redémarre essentiellement après avoir émis une commande pour lancer l'étalonnage automatique. De nombreuses informations peuvent également être obtenues à partir du prototype, comme la date d'installation du firmware du 17 mars 2017, la commande pour sélectionner une bobine spécifique, etc.

Kosutami a découvert que lorsque l'appareil était précisément aligné avec l'une de ses bobines de charge, l'AirPower se chargeait de manière stable à basse tension, sans problèmes thermiques apparents. Cependant, s'il n'est pas placé correctement, l'AirPower peut devenir très chaud et même laisser des marques de brûlure sur l'appareil. En fait, le boîtier de chargement des AirPods Pro de Kosutami a même commencé à fondre lors du chargement sur AirPower.

Apple a ensuite augmenté le nombre de bobines à l'intérieur d'AirPower pour tenter d'atténuer le problème, mais a constaté qu'une densité de bobine plus élevée ne faisait qu'aggraver la surchauffe. Aucun prototype AirPower n'a fait surface en 2018 ou 2019, ce qui suggère que le matériel de l'appareil de courte durée a été développé presque entièrement en 2017 ou avant. Au lieu de cela, le logiciel a subi une période d'itérations avant que le projet AirPower ne soit abandonné en raison de l'incapacité à résoudre les problèmes de surchauffe.

Cette exigence d'un positionnement précis entre l'appareil et la bobine de charge va à l'encontre de l'objectif principal de l'accessoire, qui, selon Apple, est plus pratique que les autres chargeurs sans fil Qi qui nécessitent un placement soigneux. Apple a finalement résolu ce problème avec une technologie différente : MagSafe.

Les rumeurs selon lesquelles Apple aurait développé de petits chargeurs sans fil au cours des années suivantes semblaient être liées aux chargeurs « MagSafe » ou « MagSafeDuo », plutôt qu'à « AirPower ». Pourtant, un rapport publié l’année dernière par le journaliste fiable de Bloomberg, Mark Gurman, affirmait qu’Apple étudiait toujours une solution de recharge de type AirPower pour l’avenir.