L’administration Trump cherche à obtenir un retard judiciaire dans la procédure visant à savoir si elle doit rembourser des milliards de dollars de droits de douane aux importateurs qui ont été récemment invalidés par la Cour suprême des États-Unis. Un dossier déposé vendredi par le ministère américain de la Justice a montré que le gouvernement souhaitait attendre jusqu'à quatre mois avant de reprendre les procédures devant la Cour du commerce international des États-Unis concernant les remboursements d'impôts. Les avocats du ministère de la Justice ont critiqué les avocats des entreprises impliquées dans une affaire majeure, les accusant de s'être empressés de relancer la procédure judiciaire le plus rapidement possible.
"La complexité de la situation future nécessite une approche prudente et réfléchie plutôt qu'une poursuite aveugle de la rapidité", a déclaré le ministère de la Justice.
Le ministère de la Justice a semblé reconnaître que les procédures de remboursement d'impôts commenceraient après la défaite de la Cour suprême, avertissant que « le processus qui suivra prendra du temps », soulignant que les cas précédents de remboursements à grande échelle avaient mis des années à être résolus.
Mais le document n’engage pas explicitement le gouvernement à rembourser intégralement à tous les importateurs les droits de douane qu’ils ont payés.
Les avocats du ministère de la Justice ont écrit que retarder la procédure ne nuirait pas à l'entreprise car « les dommages pécuniaires sont généralement des dommages réparables qui peuvent être réparés par le paiement d'intérêts appropriés ».
L'année dernière, le gouvernement a réussi à persuader un juge d'autoriser les départements concernés à continuer de percevoir les droits de douane pendant le litige, et a déclaré au tribunal du commerce que si les plaignants gagnaient le procès, "ils recevraient certainement des remboursements d'impôts et des intérêts".
Au moment de la décision de la Cour suprême, les importateurs avaient payé environ 170 milliards de dollars de droits de douane contestés.
"Le gouvernement ne peut pas gagner sur deux tableaux", a déclaré Sara Albrecht, présidente du Liberty Justice Center, dans un communiqué. L'organisation juridique a représenté des entreprises devant la Cour suprême.
"Le gouvernement ne peut pas prétendre qu'aucun préjudice n'a été causé, car il peut rembourser la taxe, puis retarder le remboursement", a-t-elle déclaré. "Les entreprises américaines paient des impôts que le gouvernement n'a pas le droit de percevoir. Cet argent n'appartient pas à Washington, mais au peuple américain qui travaille dur."