L'attente est terminée. Après des semaines de tremblements de terre inquiétants et d'avertissements des géologues concernant une éventuelle éruption volcanique, la lave a commencé à jaillir d'une nouvelle fissure dans la péninsule de Reykjavik, dans le sud-ouest de l'Islande, à la fin du 18 décembre 2023. Le site de l'éruption se trouve à environ 4 kilomètres (2 miles) au nord-est de la ville de Grindavik et à environ 50 kilomètres (30 miles) au sud-ouest de la capitale islandaise Reykjavik.

Images de température de luminosité acquises par la suite de radiomètres d'imagerie infrarouge visible à bord du satellite NOAA-20 le 18 décembre (à gauche) et le 19 décembre 2023.

Lorsque l'éruption a commencé, des fontaines de lave ont jailli à des dizaines de mètres dans les airs le long d'une fissure de 4 kilomètres de long et ont coulé latéralement depuis cinq bouches. L'image de température de luminosité ci-dessus (à droite) a été collectée par VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) sur le satellite NOAA-20 à 4 heures du matin, heure locale, le 19 décembre, alors que l'éruption avait commencé. Une autre image (à gauche) montre la même zone plus tôt le 18 décembre, juste avant l'éruption. Les mesures de température de luminosité aident à différencier les éléments relativement froids et chauds à la surface du sol et dans l'atmosphère.

"Ce que nous pouvons voir sur ces images, c'est que les coulées de lave actives sont très chaudes par rapport aux terres et aux nuages ​​environnants", a déclaré Simon Carn, volcanologue à l'Université technologique du Michigan. "Les zones sombres avec des températures plus fraîches semblent être des coulées de lave." Certains terrains sont passés par là, mais ces zones peuvent également être des zones où les fissures d'éruption sont inactives, la température de la lave est plus basse, ou des zones où des panaches de gaz ou des nuages ​​obscurcissent la surface. "Les cartes topographiques de la région montrent qu'il y a trois collines du côté ouest des fissures éruptives, d'une hauteur d'environ 200 mètres.

Les rapports du Bureau météorologique islandais indiquent que la lave coule principalement vers l'est et le nord, posant un risque minime pour Grindavik, le Blue Lagoon et d'autres infrastructures à proximité. "Mais cela pourrait changer si la lave s'accumule et commence à couler dans des directions différentes, si des fractures actives s'étendent vers le sud ou si de nouvelles fractures apparaissent", a déclaré Kahn. "Si la lave continue de couler vers le nord, elle pourrait se retrouver sur l'artère principale menant de l'aéroport de Keflavik à Reykjavik."

Les autorités islandaises ont souligné que le type d'éruption volcanique en cours - une éruption de fissure - n'entraîne généralement pas de grandes explosions ni n'envoie de grandes quantités de cendres voler haut dans le ciel. Les responsables islandais ont déclaré qu'au 19 décembre, les vols à destination et en provenance de l'Islande n'avaient pas été interrompus et que les voies aériennes internationales restaient ouvertes. Les autorités ont également noté que la ville voisine de Grindavík avait été évacuée le 10 novembre par mesure de précaution et que l'éruption actuelle ne constituait pas une menace pour la vie.

Image de l'Observatoire de la Terre de la NASA prise par Michala Garrison à l'aide des données VIIRS de la NASA EOS DISLANCE, GIBS/Worldview et Joint Polar Satellite System (JPSS).

Compilé à partir de : ScitechDaily