Les dernières recherches montrent que le processus de réchauffement climatique s’est considérablement accéléré depuis 2015 environ. Au cours de la dernière décennie, le rythme de réchauffement de la Terre a été presque deux fois supérieur à celui des décennies précédentes, ce qui rend encore plus inquiétante la perspective de maintenir l’objectif de contrôle de la température de 1,5 degré Celsius de l’Accord de Paris au cours de ce siècle. Cette analyse, menée par l'Institut de Potsdam pour la recherche sur l'impact climatique (PIK) en Allemagne, après avoir exclu une variété de facteurs naturels de fluctuation climatique connus, a confirmé pour la première fois de manière statistiquement significative que le taux de réchauffement climatique s'est considérablement « accéléré ».
L'équipe de recherche a souligné qu'au cours de la dernière décennie, la température moyenne mondiale a augmenté à un rythme d'environ 0,35 degré Celsius par décennie, et que la valeur spécifique varie légèrement en fonction de l'ensemble de données utilisé. À titre de comparaison, le taux moyen de réchauffement climatique sur la longue période allant de 1970 à 2015 était d’un peu moins de 0,2 degré Celsius par décennie. L’article indique que la pente de réchauffement de la dernière décennie est la phase de réchauffement la plus rapide observée depuis le début des enregistrements instrumentaux en 1880.
Grant Foster, co-auteur de l'article et expert américain en statistiques, a déclaré : « Nous pouvons désormais confirmer que depuis 2015 environ, il y a eu des signes significatifs et statistiquement très significatifs d'accélération du réchauffement climatique. » Il a expliqué qu'en filtrant les facteurs d'influence naturels connus dans les données d'observation, l'étude a considérablement affaibli le « bruit » à court terme, rendant ainsi le signal de réchauffement à long terme plus clairement visible.
Dans le système climatique réel, des facteurs naturels à court terme tels que les événements El Niño, les éruptions volcaniques et les cycles d’activité solaire feront monter ou baisser les températures mondiales sur une échelle de temps de plusieurs années, masquant la tendance au réchauffement à long terme qui les sous-tend. Afin d'affaiblir ces interférences, l'équipe de recherche a sélectionné cinq ensembles de données de température largement utilisés dans le monde et a ajusté les fluctuations naturelles liées à El Niño, à l'activité volcanique, aux cycles solaires, etc., afin de mieux « extraire » le signal de réchauffement à long terme provoqué par les activités humaines.
Stefan Ramstorff, scientifique à l'Institut de Potsdam et premier auteur de l'article, a déclaré que les données ajustées montrent que le réchauffement climatique s'est considérablement accéléré depuis 2015, avec un niveau de confiance statistique de plus de 98 %. Ce résultat a été vérifié de manière cohérente dans tous les ensembles de données examinés, quelle que soit la méthode d'analyse utilisée.
L’objectif de cette étude est de clarifier si la « vitesse » du réchauffement a changé, plutôt que de définir directement les causes spécifiques de ce changement. Lorsque les chercheurs déduisent de la série de températures les effets de l’effet El Niño et le récent maximum d’activité solaire, les années exceptionnellement chaudes 2023 et 2024 se « refroidiront » légèrement au sens statistique. Cependant, dans tous les ensembles de données, ces deux années figurent toujours parmi les deux « années les plus chaudes » dans les enregistrements de température modernes. L'étude a souligné qu'à partir de 2013 ou 2014 environ, une tendance à un réchauffement accéléré s'est progressivement manifestée.
Pour déterminer si le taux de réchauffement climatique a changé depuis les années 1970, l’équipe a utilisé deux techniques statistiques complémentaires : l’une consiste à ajuster une tendance de fonction quadratique pour capturer la courbure globale de la courbe de réchauffement ; l’autre consiste à construire un modèle linéaire par morceaux pour identifier le moment précis du « point d’inflexion » du taux de réchauffement à long terme.
L’étude n’a pas tenté de clarifier complètement tous les mécanismes à l’origine du réchauffement accéléré dans un seul article, mais les auteurs ont souligné que les modèles climatiques existants prédisaient auparavant qu’à mesure que les concentrations de gaz à effet de serre continuent d’augmenter, le taux de réchauffement climatique augmenterait à un certain stade, ce qui est conforme aux attentes théoriques de la science climatique dominante.
"Si le rythme de réchauffement de la dernière décennie se poursuit, à long terme, un réchauffement climatique dépassant la limite de 1,5 degré Celsius fixée par l'Accord de Paris pourrait se produire avant 2030", a prévenu Ramstorff. Il a souligné que le rythme spécifique du réchauffement futur de la Terre dépend encore fondamentalement de la rapidité et de la mesure dans laquelle les humains réduiront à zéro les émissions de dioxyde de carbone provenant de la combustion de combustibles fossiles.
Selon les rapports, ce document de recherche intitulé « Accélération significative du réchauffement climatique » a été publié dans la revue universitaire internationale « Geophysical Research Letters », fournissant en outre la dernière base d'évaluation scientifique pour la gouvernance climatique mondiale.