Super Micro Computer Inc., un fournisseur d'équipements informatiques d'intelligence artificielle, tente de stabiliser la situation grâce à des ajustements de personnel et de conformité après que son co-fondateur a été inculpé par les États-Unis pour avoir prétendument expédié illégalement des serveurs haut de gamme en Chine. Les procureurs américains ont accusé le cofondateur de l'entreprise, Yih-Shyan « Wally » Liaw, d'avoir violé les contrôles américains à l'exportation en envoyant en Chine des serveurs assemblés aux États-Unis et équipés de puces NVIDIA de pointe. Selon l'acte d'accusation, Liao Yixian et deux autres personnes liées à AMD ont été accusées d'avoir d'abord vendu du matériel associé à une société anonyme d'Asie du Sud-Est, puis d'avoir coordonné son transfert final vers des clients chinois.
Cette affaire ajoute à la tourmente pour AMD, qui a été en proie à des problèmes financiers et de gouvernance au cours des deux dernières années. Bien que le boom de l’intelligence artificielle ait stimulé la demande de serveurs et d’équipements pour centres de données et contribué à la croissance des ventes des entreprises, une série d’événements négatifs continuent d’ébranler la confiance des investisseurs. Dans un communiqué publié vendredi soir, AMD a annoncé que Liao Yixian avait démissionné du conseil d'administration et que celui-ci serait réduit à huit membres.
Après l'annonce du procès, le cours de l'action d'AMD a chuté de 33 % pour clôturer à 20,53 dollars américains, et la valeur marchande de l'entreprise s'est évaporée de plus de 6 milliards de dollars américains en une seule journée. Il s'agit de la plus forte baisse en un jour de l'entreprise basée à San Jose, en Californie, depuis octobre 2018. L'acte d'accusation allègue que les accusés et leurs associés ont délibérément échappé à l'examen minutieux de l'entreprise et des auditeurs du gouvernement américain à plusieurs reprises, notamment en falsifiant des dossiers et en préparant des serveurs dits « à coque vide », qu'ils ont ensuite chauffés avec un sèche-cheveux, démontés et remis en place des étiquettes de numéro de série pour dissimuler la vérité.
Outre Liao Yixian, les cibles des poursuites incluent Ruei-Tsang « Steven » Chang, ancien directeur général du bureau taïwanais d'AMD, et Ting-Wei « Willy » Sun, décrit comme un « courtier » par les autorités américaines. Les procureurs ont allégué que Sun Tingwei, en tant qu'entrepreneur externe, avait joué un rôle de soutien clé dans le processus de « détournement » des marchandises concernées.
AMD lui-même n'est actuellement pas cité comme défendeur. La société a déclaré dans un communiqué antérieur qu'elle coopérait à l'enquête des autorités américaines et qu'elle avait mis Liao Yixian et Zhang Ruicang en congé administratif et mis fin à sa relation de coopération avec Sun Tingwei. Super Micro a souligné que le comportement présumé mentionné ci-dessus « violait les politiques de l'entreprise et les exigences de contrôle de conformité, y compris les tentatives de contourner les lois et réglementations applicables en matière de contrôle des exportations », et a souligné que la société a établi une structure de conformité relativement complète et s'est engagée à se conformer pleinement à toutes les lois et réglementations américaines applicables en matière de contrôle des exportations et des réexportations.
En fait, avant que l’affaire de contrebande ne soit révélée, Supermicro travaillait déjà dur pour réparer la précédente crise comptable. L'entreprise n'a pas respecté la date limite d'août 2024 pour soumettre son rapport financier annuel, et le commissaire aux comptes Ernst & Young LLP a ensuite démissionné en raison de doutes sur la gouvernance et la transparence de l'entreprise. Bien que la société ait par la suite soumis avec succès des déclarations supplémentaires, elle a une fois de plus révélé qu'elle avait rencontré des problèmes dans les contrôles financiers internes au cours de la même année, exacerbant les inquiétudes externes concernant la qualité de sa gouvernance.
En février de cette année, AMD a renversé le sentiment du marché. Dans ses prévisions de performance annoncées le 3 février, la société a déclaré que le chiffre d'affaires pour le trimestre fiscal se terminant le 31 mars atteindrait au moins 12,3 milliards de dollars, soit nettement plus que la moyenne de 10,2 milliards de dollars prévue par les analystes de Wall Street. À l'époque, le PDG Charles Liang avait déclaré que l'entreprise se développait rapidement pour prendre en charge l'intelligence artificielle à grande échelle et les déploiements au niveau de l'entreprise, tout en continuant à renforcer ses capacités d'exécution opérationnelle et financière.
Au cours des dernières années, Supermicro s'est activement positionnée comme le principal bénéficiaire de la construction d'infrastructures d'intelligence artificielle et a obtenu des résultats par étapes. Le cours de l'action de la société a grimpé de 246 % en 2023, mais la hausse s'est ensuite considérablement ralentie. Le cours de l’action n’augmentera que de 7,2 % en 2024, ce qui est bien inférieur à la solide performance d’autres valeurs de concept d’intelligence artificielle telles que NVIDIA. En 2025, elle diminuera de 4 %. Après la dernière vague de ventes déclenchée par l'affaire de contrebande, le cours de l'action AMD a chuté de 30 % cette année.