La Banque centrale du Nigéria (CBN) a levé son interdiction précédente sur le commerce des cryptomonnaies. Cette décision, annoncée dans un avis du 22 décembre 2023, met en évidence un changement majeur dans la position du Nigeria sur le marché en plein essor des crypto-monnaies du pays. L'assouplissement de l'interdiction a été signé par Haruna Mustafa, directeur du département de politique et de réglementation financières de la Banque centrale du Nigeria.

L'avis décrit les lignes directrices procédurales permettant aux banques et aux institutions financières de faciliter les transactions de crypto-monnaie, en se concentrant sur l'ouverture de compte, les entrées de devises (forex) et les transactions avec les sociétés de négoce d'actifs cryptographiques.

Cette action fait suite à la mise à jour 2018 de la recommandation 15 du Groupe d’action financière nationale, qui appelait à la réglementation des fournisseurs de services d’actifs virtuels (VASP) pour lutter contre les abus potentiels à des fins de blanchiment d’argent et de financement du terrorisme.

En conséquence, la loi de 2022 sur le blanchiment d’argent (prévention et interdiction) reconnaît désormais les fournisseurs de services d’actifs virtuels comme des institutions financières.

En mai 2022, la Nigeria Securities and Exchange Commission a publié de nouvelles règles sur les actifs numériques et les VASP, fournissant un cadre réglementaire structuré pour leurs opérations dans le pays.

Le commerce des crypto-monnaies a été interdit en février 2021 en raison de préoccupations concernant les risques potentiels de blanchiment d'argent et de financement du terrorisme associés aux crypto-monnaies.

Cela est considéré comme un revers majeur pour la communauté nigériane en pleine croissance des crypto-monnaies, qui pouvait auparavant effectuer des dépôts et des retraits de crypto-monnaies hors devises via des comptes bancaires.

Après la mise en œuvre de cette politique, de nombreuses entreprises nigérianes ont été confrontées à des difficultés, certaines ayant apparemment délocalisé leurs opérations à l’étranger ou fermé complètement.

Les interdictions précédentes de la Banque centrale du Nigeria ont contraint les utilisateurs de crypto-monnaie au Nigeria à contourner le secteur financier via des transactions peer-to-peer. Un rapport de Chainalysis montre que malgré l’interdiction, le volume des échanges de crypto-monnaie au Nigeria a augmenté de 9 % sur un an, atteignant 56,7 milliards de dollars entre juillet 2022 et juin 2023.

La nouvelle directive marque un tournant plein d’espoir pour la population nigériane féru de technologie, qui a manifesté un vif intérêt pour l’adoption des monnaies numériques. Les investisseurs nigérians peuvent désormais traiter des transactions axées sur les cryptomonnaies via leurs comptes bancaires, simplifiant ainsi leur capacité à échanger et à participer à des actifs numériques sur une variété d'échanges et de services de paiement.

Cependant, les directives mises à jour, qui remplacent celles de janvier 2017 et février 2021, continuent d’interdire aux banques et aux institutions financières de négocier ou de négocier de manière indépendante des monnaies virtuelles, la Banque centrale du Nigeria insistant sur le fait que le respect des nouvelles directives est obligatoire et doit être mis en œuvre immédiatement.

Le Nigeria a eu récemment une relation compliquée avec les crypto-monnaies. Le 9 août, l'Association of Exchange Dealers of Nigeria (ABCON), acteur majeur du cadre d'échange Naira-USD, a appelé à l'interdiction de Binance.

L'association a déclaré que l'implication de Binance avait exercé une pression excessive sur la monnaie locale, le naira, un point de vue qui faisait écho aux déclarations faites par la Securities and Exchange Commission (SEC) du Nigeria en juin lorsqu'elle avait signalé Binance Nigeria pour des opérations illégales dans le pays.

Cependant, alors que le Nigeria a interdit le commerce et les bourses de crypto-monnaie comme Binance, il est allé de l'avant et a lancé une monnaie numérique de banque centrale (CBDC) appelée eNaira.

Le Nigeria est l’une des rares économies émergentes à avoir profité de sa taille compacte et de son système financier moins complexe pour accélérer l’adoption de monnaies numériques soutenues par le gouvernement. Cependant, une étude réalisée à l'époque par CoinGecko a montré que l'adoption d'eNaira a été lente, avec seulement environ 6 % de la population ayant adopté eNaira au cours des trois premiers mois de 2023.

En outre, certains critiques du projet estiment que le naira électronique pourrait menacer la stabilité financière du Nigeria. Cependant, la Banque centrale du Nigeria a publié le 9 octobre un communiqué officiel réfutant ces affirmations.

La banque a en outre clarifié la différence entre les crypto-monnaies telles que le Bitcoin et l'e-naira dans un livre complet de 300 pages intitulé Economics of Digital Currencies.

La publication aborde des aspects tels que les impacts potentiels sur les dépôts, les questions réglementaires, la protection sociale et la perception du public à l'égard des CBDC.