Google a récemment brièvement testé un nouveau paramètre dans la version préliminaire Canary du navigateur Chrome, qui redirigeait les demandes de recherche dans la barre d'adresse directement vers la page du mode IA de la recherche Google, suscitant de fortes inquiétudes quant au fait que « l'IA deviendrait le formulaire de résultat de recherche par défaut ». De nombreux utilisateurs ont remarqué qu'un indicateur expérimental appelé « Fulfill Searchbox Queries in AI Mode » est apparu dans cette version. La description indique que cette option redirigera les requêtes régulières dans la barre d'adresse et le champ de recherche vers des sessions en mode IA, couvrant plusieurs plates-formes telles que Mac, Windows, Linux et ChromeOS.
Après avoir activé cette option, les utilisateurs saisissant des termes de recherche verront directement les résultats générés par le mode IA au lieu de la liste de liens de page Web traditionnelle, à moins qu'ils ne basculent manuellement vers d'autres onglets.
Chrome Canary a toujours été le canal de première ligne permettant à Google de tester les nouvelles fonctionnalités du navigateur, mais toutes les expériences ne finiront pas par entrer dans la version officielle, de sorte que l'ajustement lui-même est également considéré comme un test permettant à Google d'évaluer l'acceptation des utilisateurs. La raison pour laquelle le monde extérieur est très sensible est qu'avant cela, les initiés de Google ont publié à plusieurs reprises des signaux selon lesquels « le modèle d'IA deviendra la direction de recherche à long terme ». Dès septembre 2025, lorsque Logan Kilpatrick, responsable produit de Google AI Studio, faisait la promotion de la nouvelle entrée google.com/ai sur la plateforme sociale.
Après que le logo des Canaries ait été exposé dans les médias, l'opinion publique a rapidement fermenté. De nombreux utilisateurs ont exprimé leur mécontentement d'être « obligés d'utiliser la recherche par IA » sur les réseaux sociaux. Certains l'ont même qualifié de "moment Kodak de Google", sous-entendant que si des choix décisifs ne sont pas faits dans la transformation des technologies clés, cela pourrait répéter le déclin des géants du cinéma traditionnel à l'ère numérique. Face à cette vague de critiques, Robby Stein, vice-président en charge de la recherche Google, s'est « calmé » et a déclaré que le monde extérieur n'avait pas besoin de « surinterpréter » les commentaires pertinents. L’objectif actuel est toujours de rendre le mode IA plus pratique pour les utilisateurs volontaires, plutôt que de le forcer à devenir l’option par défaut pour tout le monde.
Ce qui a vraiment aggravé la controverse, c'est que certains utilisateurs ont confirmé lors de tests réels que ce drapeau canari dirigerait effectivement les recherches dans la barre d'adresse vers la page de résultats du mode IA, en contournant les résultats de recherche Google habituels. Alors que les captures d'écran de test et l'expérience d'utilisation se répandaient davantage sur les plateformes sociales, un autre responsable de Google s'est manifesté pour clarifier : Rajan Patel, vice-président de l'ingénierie de recherche, a déclaré dans une réponse à un analyste tiers que le paramètre apparu dans Canary "est une erreur" et a souligné que l'entreprise "ne prévoit pas de faire du mode IA l'option par défaut pour la recherche Chrome". Cependant, il n'a pas expliqué davantage s'il s'agissait d'une erreur de configuration technique ou si l'expérience initialement prévue avait été contrainte d'être interrompue en raison de la pression de l'opinion publique. Cela a également amené le monde extérieur à douter de l'authenticité de la « théorie de l'erreur ».
À en juger par les informations publiques actuelles, d’une part, cet incident reflète l’engagement fort de Google en faveur de l’IA générative dans le secteur de la recherche. D’un autre côté, cela révèle également la résistance naturelle d’un grand nombre d’utilisateurs à « s’emparer du premier écran » des résultats de l’IA. Dans un contexte où les modèles d'IA produisent encore fréquemment des réponses incorrectes et où les frontières entre publicités et recommandations sont floues, même un changement dans les options de niveau Canari suffit à toucher les nerfs sensibles des utilisateurs face à l'expérience de recherche « remodelée de force ». Bien que le responsable ait clairement nié que le mode IA soit activé par défaut dans Chrome à court terme, compte tenu des déclarations publiques précédentes telles que "bientôt :)", de nombreux observateurs estiment que le jeu autour de la forme par défaut de recherche IA est loin d'être réglé.