Cette « Image Hubble de la semaine » montre une abondance de galaxies spirales : la grande galaxie spirale proéminente sur le côté droit de l'image est NGC 1356 ; les deux galaxies spirales nettement plus petites de chaque côté sont LEDA467699 (au-dessus) et LEDA95415 (très près de sa gauche) ; et enfin, IC 1947 se trouve sur le côté gauche de l'image.
Cette image est un exemple intéressant de la difficulté de déterminer si deux galaxies sont vraiment proches ou si elles semblent simplement proches de notre point de vue ici sur Terre.
En regardant rapidement cette image, vous pourriez penser que NGC1356, LEDA467699 et LEDA95415 sont tous des voisins proches, tandis qu'IC1947 est plus éloigné. Cependant, ce que nous devons savoir, c’est que des images bidimensionnelles comme celle-ci ne peuvent montrer que l’intervalle angulaire, c’est-à-dire la répartition des objets célestes dans le ciel nocturne. Ce qu’ils ne peuvent pas représenter, c’est la distance entre les objets célestes et la terre.
Par exemple, alors que NGC 1356 et LEDA 95415 semblent si proches qu'ils doivent interagir, le premier se trouve à environ 550 millions d'années-lumière de la Terre et le second à environ 840 millions d'années-lumière, ce qui les sépare d'un énorme 300 millions d'années-lumière. Cela signifie également que LEDA95415 est probablement beaucoup moins petit que NGC1356.
D’un autre côté, bien que NGC 1356 et IC 1947 semblent être séparés par un gouffre relativement éloigné sur cette image, IC 1947 n’est qu’à environ 500 millions d’années-lumière. Sur cette image, ils sont angulairement séparés de moins de 400 000 années-lumière, ils sont donc en réalité beaucoup plus proches en trois dimensions que NGC1356 et LEDA95415 !
Source compilée : ScitechDaily