Google a récemment annoncé un ajustement majeur du modèle économique du Google Play Store : les frais du service d'achat intégré seront réduits des 30 % traditionnels à 20 % ou moins, et cela ouvrira également l'accès aux systèmes de paiement tiers et aux magasins d'applications tiers. Cela signifie que les règles de règlement et de distribution qui se sont formées depuis longtemps autour de Google Play dans l'écosystème Android sont en train d'être repensées.
Selon le nouveau plan annoncé par Google, les frais de 30 % initialement facturés uniformément seront divisés en deux parties : « frais de service de base » et « frais de traitement des paiements ». Pour les transactions d'achat via l'application standard, les frais de service de base seront réduits à 20 % ; si le développeur rejoint le nouveau « App Experience Program » ou le « Google Play Game Upgrade Program » mis à niveau, les frais de service d'achat in-app générés par les utilisateurs nouvellement installés peuvent être encore réduits à 15 %, tandis que les transactions des utilisateurs existants resteront à 20 %. La commission des services d'abonnement sera réduite à 10%.
Si les développeurs continuent d'utiliser le système de facturation Google Play de Google, des frais de traitement des paiements supplémentaires de 5 % seront facturés aux États-Unis, au Royaume-Uni et dans l'Espace économique européen. Mais si le développeur passe à son propre système de paiement ou dirige les utilisateurs vers un site Web externe pour finaliser l'achat, ils n'ont plus à supporter ces frais. Selon cette règle, les coûts globaux des développeurs peuvent être réduits à 15 %, soit près de la moitié par rapport aux 30 % précédents.
Google a également lancé simultanément le programme « Stores d'applications enregistrés », permettant aux magasins d'applications tiers de s'installer et de fonctionner sur des appareils Android de manière plus simplifiée. Cela signifie que les magasins tiers comme Epic Games Store pourront à l'avenir entrer dans l'écosystème Android via le mécanisme d'enregistrement et obtenir un processus d'installation plus simple. Google a déclaré que le plan devrait d'abord être lancé en dehors des États-Unis, puis étendu au marché américain.
Au vu du calendrier, cette nouvelle réglementation sera mise en œuvre par étapes. Les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Espace économique européen seront les premiers à le mettre en œuvre d’ici le 30 juin 2026, l’Australie suivra d’ici le 30 septembre, le Japon et la Corée du Sud prévoient de se connecter d’ici le 31 décembre, et le reste du monde devrait l’avoir pleinement mis en œuvre d’ici le 30 septembre 2027.
Sameer Samat, directeur de la plate-forme Google Android, a déclaré que cet ajustement vise à offrir aux développeurs davantage d'options de règlement et à proposer une structure de frais de service inférieure pour une expérience d'application de haute qualité. Le PDG d'Epic Games, Tim Sweeney, a déclaré que ces changements renforçaient encore l'intention initiale d'Android en tant que plate-forme ouverte, et a déclaré sans ambages que cela contrastait fortement avec l'écosystème fermé d'Apple. Avec l'assouplissement des règles de paiement et de distribution, l'écosystème des applications Android devrait entraîner une concurrence plus intense, ce qui pourrait également remodeler la relation de répartition des intérêts entre les développeurs et la plateforme.