La nouvelle machine à vapeur de Valve a été exposée à des pannes de GPU suspectées quelques jours seulement après sa mise en vente, ce qui a amené les joueurs à s'inquiéter de la fiabilité à long terme de ce nouvel appareil coûteux et difficile à trouver. Cependant, cette anomalie, que les utilisateurs ont appelée la « ligne rouge de la mort », a fini par se rétablir d'elle-même, et il n'existe actuellement aucune preuve que des problèmes similaires soient répandus.
Selon certaines informations, un utilisateur qui a acheté la machine à vapeur a publié sur Reddit que l'appareil avait connu une grave panne après environ 20 minutes d'utilisation. La cause était que la machine ne répondait plus soudainement lors d’une mise à jour du système. Par la suite, une invite anormale est apparue sur le côté droit de la machine avec une bande lumineuse LED rouge allumée. L'utilisateur l'a décrit comme la « ligne rouge de la mort ». Selon la documentation officielle de Valve, ce motif lumineux peut correspondre à une condition de défaut liée au GPU.
Il existe plusieurs ensembles de LED de diagnostic intégrées au corps de la machine à vapeur, qui peuvent indiquer que l'appareil est dans un état normal ou qu'il y a un problème matériel grâce à différentes couleurs et motifs clignotants. Ces modèles de voyants sont utilisés pour indiquer des types de pannes spécifiques tels que la surchauffe des composants, les anomalies de détection de mémoire, les erreurs GPU ou SSD et les échecs d'entraînement de la mémoire.
Dans le monde des appareils de jeu à domicile, il n'est pas rare que des bugs au niveau du système soient révélés par des indices visuels inhabituels, la Xbox étant de plus en plus connue sous le nom de « l'anneau rouge de la mort ». Actuellement, l’environnement de marché auquel Steam Machine est confronté est également assez sévère. Les joueurs sont très sensibles au rapport performance/prix. La pression continue de l'industrie des puces électroniques a encore intensifié les contraintes de la plate-forme en matière de spécifications et d'approvisionnement en matériel.
Auparavant, Steam Machine avait attiré beaucoup d’attention en raison de son prix relativement élevé et de son offre limitée. Dans le même temps, des compromis de conception, notamment la configuration d'une seule clé USB, ont été exposés lors des tests de performances, et certains initiés de l'industrie ont considéré qu'il s'agissait d'un « retour à l'ère PS4 ». L'ancien dirigeant de PlayStation, Shuhei Yoshida, a décrit l'appareil comme "un peu médiocre" plus tôt ce mois-ci, affirmant que son expérience globale et ses attentes étaient plus proches de celles de la génération précédente de consoles. Dans ce contexte, cette anomalie « RLOD » est également considérée par de nombreux acteurs comme un signal précoce pour tester la fiabilité du nouveau matériel de la plateforme.
Cependant, à en juger par le cas actuel, le résultat est pour le moment positif. Bien que les premiers symptômes ressemblaient beaucoup à une panne de GPU, l'utilisateur a ensuite publié une mise à jour indiquant que l'appareil était de nouveau en état de marche après une série de tentatives de dépannage. Les utilisateurs ont déclaré qu'après avoir essayé plusieurs solutions en vain, ils ont choisi d'éteindre complètement la machine à vapeur et de la laisser tranquille toute la nuit. Après une remise sous tension le lendemain, le problème ne s'est plus produit et le système a pu démarrer et fonctionner normalement.
L'utilisateur de Reddit s'est excusé auprès de la communauté dans un message de suivi, affirmant que son retour de bug s'était avéré être une "fausse alarme" et a remercié les autres joueurs pour leurs conseils de dépannage. Il a également déclaré qu'il prévoyait de profiter du week-end prochain pour jouer à des jeux tels que Crusader Kings sur Steam Machine.
Les discussions autour de la fiabilité matérielle de la Steam Machine se poursuivent, mais un seul cas ne suffit clairement pas pour étayer une quelconque conclusion sur une défaillance systémique. Il reste à voir si cet appareil répétera les pannes matérielles massives qui ont frappé les plates-formes de console dans le passé jusqu'à ce que des données plus réelles sur l'utilisation des utilisateurs à long terme émergent.