Les chercheurs prédisent que la découverte de vastes et faibles galaxies pourrait potentiellement remodeler notre compréhension de l’univers et les théories de la formation des galaxies. En utilisant les simulations cosmologiques les plus précises et les plus détaillées disponibles, une équipe internationale de chercheurs a fait une prédiction passionnante qui pourrait apporter un nouvel éclairage sur notre compréhension de l'univers : il existe un grand nombre de galaxies sombres qui attendent d'être découvertes dans notre voisinage cosmique.
L’étude s’est concentrée sur les galaxies ultradiffuses : des galaxies sombres dont la masse peut atteindre un milliard de soleils – environ un millième de la masse de la Voie lactée – réparties sur une région de la taille de la Voie lactée. Cela les rend très sombres et difficiles à observer, et restent donc mal compris.
Les chercheurs pensent que le groupe local est un petit amas de galaxies qui contient actuellement environ 60 galaxies connues, dont notre Voie lactée et la galaxie d'Andromède. Bien que seules deux galaxies ultradiffuses aient été découvertes jusqu'à présent dans le groupe local, les scientifiques pensent que connaître le nombre total de galaxies ultradiffuses dans le groupe local est crucial pour notre compréhension de l'univers.
Alors, combien d’autres galaxies se cachent dans notre arrière-cour cosmique ? Pour le savoir, une équipe internationale de chercheurs a mené des études de simulation de pointe de notre voisinage cosmique. La simulation HESTIA, du nom de l'ancienne déesse grecque de la domesticité, est la simulation la plus précise et la plus détaillée de la Voie lactée et de ses régions voisines actuellement disponible. Les simulations prédisent qu'il pourrait y avoir jusqu'à 12 galaxies ultra-diffuses attendant d'être découvertes dans le groupe local. Sur la base de l'analyse des caractéristiques des galaxies ultra-diffuses dans les simulations HESTIA, l'équipe de recherche estime que plusieurs de ces galaxies peuvent être directement observées grâce aux données d'enquête existantes telles que le Sloan Digital Sky Survey.
La découverte de ces nouvelles galaxies pourrait avoir de profondes implications sur notre compréhension de la formation et de l’évolution des galaxies. Les modèles actuels suggèrent que jusqu'à la moitié des galaxies de faible masse de l'univers pourraient être des galaxies étendues et diffuses, dont la plupart échappent à notre capacité d'observation avec les capacités technologiques actuelles. Étant donné que le nombre de galaxies dans l'univers constitue une forte prédiction de divers modèles cosmologiques, la taille du groupe ultra-diffus de galaxies dans le groupe local peut être utilisée pour exclure la possibilité de certains de ces modèles.
L'étude est publiée dans Astrophysical Journal Letters, intitulée « Galaxies ultradiffuses non découvertes dans le groupe local » : https://iopscience.iop.org/article/10.3847/2041-8213/acc2bb
Source compilée : ScitechDaily