Le 23 janvier, heure de Pékin, les employés de TikTok ont ​​révélé que la populaire application de courtes vidéos licenciait des employés pour réduire les coûts, devenant ainsi la dernière entreprise technologique à lancer une nouvelle vague de licenciements aux États-Unis ces dernières semaines.Un porte-parole de TikTok a confirmé plus tard qu'environ 60 employés avaient été licenciés, principalement dans les services commerciaux et publicitaires de l'entreprise. Cette vague de licenciements a touché des employés à Los Angeles, New York, Austin et en dehors des États-Unis.TikTok a prévu une réunion publique mardi après avoir annoncé les licenciements.

Actuellement, TikTok est l’une des applications les plus populaires aux États-Unis, avec environ 7 000 employés dans le pays. TikTok affirme compter 150 millions d’utilisateurs actifs mensuels aux États-Unis. La société mère de TikTok est ByteDance, qui compte plus de 150 000 employés dans le monde et dont la valorisation s'élève à 225 milliards de dollars. On s’attend à ce qu’elle devienne l’entreprise privée la plus précieuse au monde.

La série de licenciements de TikTok est le dernier signe que l’industrie technologique américaine éprouve des difficultés. D’autres grandes entreprises technologiques américaines, dont Google et Amazon, ont licencié des milliers d’employés jusqu’à présent cette année. À l’heure actuelle, l’ensemble de l’industrie technologique consacre des ressources à la course au développement de nouveaux outils d’intelligence artificielle (IA) générative. Beaucoup pensent que l’IA générative sera la prochaine ruée vers l’or technologique.

Selon les données de layoff.fyi, un site Web de suivi des emplois technologiques, plus de 10 000 emplois technologiques ont été supprimés jusqu'à présent en 2024. Avant cela, l'industrie technologique avait déjà connu une année 2023 difficile, avec un total d'environ 260 000 emplois supprimés, établissant un record du plus grand nombre de licenciements dans l'industrie technologique depuis les licenciements massifs déclenchés par la nouvelle épidémie de couronne. Le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, qualifie 2023 d'« année de l'efficacité ». Alors que la frénésie de réduction des coûts se poursuit, la plupart des analystes de la Silicon Valley s'attendent à ce que les licenciements cette année soient beaucoup plus limités et plus ciblés que l'année dernière.

Les observateurs de l'industrie technologique ont cité diverses raisons pour expliquer les licenciements d'entreprises, allant de la restructuration de la main-d'œuvre de l'industrie technologique pour se concentrer sur l'IA, au recrutement excessif pendant la pandémie, en passant par le désir des entreprises de réaliser davantage de bénéfices pour les actionnaires. Plus tôt ce mois-ci, Twitch, la plateforme de jeux en direct d'Amazon, a licencié un tiers de ses employés, soit environ 500 personnes. Le PDG de Twitch, Dan Clancy, a écrit dans un article de blog que les effectifs étaient trop élevés compte tenu des prévisions « conservatrices » de la société en matière de croissance future.