Apple a modifié sa stratégie de développement de voitures électriques, dans le but de développer une voiture électrique plus basique avec des fonctionnalités limitées pour rivaliser avec les modèles existants de Tesla. L’entreprise avait précédemment prévu de lancer une voiture entièrement autonome, mais a désormais opté pour un design moins ambitieux. Le nouveau plan pour la voiture est d'utiliser un système de niveau L2+, offrant des fonctionnalités de conduite autonome limitées telles que le centrage de voie et le régulateur de vitesse adaptatif.
Il s’agit d’un grand changement par rapport aux projets précédents, qui prévoyaient une conduite autonome de niveau 4, permettant aux voitures de se conduire elles-mêmes dans des situations spécifiques, comme dans le cas des taxis autonomes locaux.
Apple avait initialement prévu de lancer des produits dotés de fonctionnalités avancées de conduite autonome en 2026, mais a maintenant changé de cap pour se concentrer sur des fonctionnalités d'assistance à la conduite plus basiques.
Selon Bloomberg, les derniers ajustements affectent le calendrier de sortie, qui verra la sortie dès 2028, soit environ deux ans plus tard que les prévisions précédentes.
Depuis 2014, les projets automobiles d’Apple, nommés Titan et T172, ont connu des rebondissements. Le programme a subi des changements de direction, des changements stratégiques, des gels d'embauche, des licenciements et des retards.
Au sein de l'entreprise, ce changement a été perçu comme un moment critique où Apple a dû livrer des produits avec des attentes réduites ou reconsidérer l'existence du projet. La société a entamé des discussions avec des partenaires industriels européens potentiels pour mettre en œuvre la nouvelle stratégie et prévoit de lancer un système amélioré prenant en charge la conduite autonome de niveau 4 après le lancement initial.
Après de longues discussions entre le conseil d’administration d’Apple, le chef du projet Kevin Lynch et le PDG Tim Cook, la décision a été prise de réduire la taille du projet. Le projet automobile représente un investissement majeur pour Apple, qui dépense des centaines de millions de dollars chaque année en recherche et développement, notamment sur les groupes motopropulseurs, les logiciels et matériels de conduite autonome, ainsi que les composants des véhicules.
Cette prédiction coïncide avec la récente prédiction de Ming-Chi Kuo fin septembre si le projet était à nouveau retardé. Selon l'analyste, il a "complètement perdu confiance" dans le projet et doute "qu'une Apple Car puisse être produite en série dans les prochaines années".
Après que Ming-Chi Kuo ait prédit en mars que l'équipe Apple Car serait dissoute, l'analyste de Wedbush, Daniel Ives, a affirmé que l'arrivée du produit était « une question de quand, pas si », et qu'il prévoyait une sortie en 2026.
Pendant une décennie, le projet de voiture Apple a toujours semblé être dans trois ans mais inévitable en même temps, ce qui ne permettait pas de savoir clairement qui avait raison à propos du produit.