Résumé :
ASML a obtenu l'engagement d'un grand fabricant de puces pour utiliser son dernier équipement de production de semi-conducteurs, lançant ainsi un accord plus large pour répondre à la demande croissante d'une technologie d'IA plus puissante. Samsung Electronics et TSMC prévoient de se joindre à Intel pour adopter l'équipement de lithographie ultraviolette extrême (EUV) à haute ouverture numérique de la société néerlandaise pour une production de masse au plus tard en 2028 et à partir de 2030 respectivement.
Le prix unitaire de cet équipement peut atteindre 400 millions de dollars américains. Samsung est le principal fabricant de puces mémoire, tandis que TSMC est le leader de la fonderie de puces pour des sociétés telles que Nvidia et Apple.
Les quatre sociétés se sont également mises d'accord sur des changements importants dans les spécifications technologiques des photomasques. Les photomasques sont des composants clés dans la production de semi-conducteurs. Alors que l'industrie a du mal à répondre à la demande croissante d'IA, elle prévoit de modifier la norme actuelle de format de masque photo de 6 pouces en 12 pouces pour augmenter l'efficacité de la production et réduire les coûts. Un photomasque est similaire à une planche de bois gravée utilisée pour imprimer la même image encore et encore, sauf qu'il « s'imprime » sur une plaquette de silicium avec de la lumière.
Bien que l'utilisation de photomasques plus grands ait longtemps été considérée comme complexe et coûteuse, cet effort coordonné devrait bénéficier de manière significative à la fabrication de puces. Marco Pieters, directeur technologique d'ASML, a déclaré que cette nouvelle technologie peut augmenter de 40 % la capacité de production des équipements à haute ouverture numérique et simplifier le processus de conception.
« Il s’agit d’une énorme opportunité et, bien sûr, cela signifie que l’efficacité de la production sera grandement améliorée », a déclaré Pieters dans une interview.
Actuellement, seul ASML au monde peut produire des équipements de lithographie EUV, ce qui est une nécessité pour fabriquer les puces informatiques d'IA et similaires les plus avancées au monde. ASML a lancé un système EUV à faible ouverture numérique en 2019 et étudie depuis avec ses clients pour adopter un équipement à haute ouverture numérique offrant des performances plus avancées.
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