Résumé :
La marque britannique de voitures de luxe Bentley, propriété du groupe Volkswagen, a dévoilé mercredi sa première voiture entièrement électrique, le SUV Torcal, heure locale, pariant que les acheteurs fortunés souhaitent une conduite zéro émission sans sacrifier les caractéristiques de conception qui définissent le constructeur automobile de luxe britannique depuis plus d'un siècle.
La sortie du SUV Torcal intervient quelques mois seulement après les débuts de la première voiture électrique de Ferrari, qui a été critiquée par certains fans pour son look trop éloigné des voitures de sport traditionnelles surbaissées de la marque italienne.
En revanche, la première voiture électrique de Bentley hérite clairement des gènes familiaux. Il conserve les éléments de conception des modèles à essence de la marque, tels que les phares en forme de losange conçus pour faire écho à la forme de la calandre traditionnelle, même si les voitures électriques n'ont pas besoin de calandre pour le refroidissement du moteur.
De plus, la voiture crée également la texture auditive d'un moteur V8 grâce à des effets sonores simulés : l'effet sonore est basé sur le son des timbales orchestrales, complété par des tambours plus petits, et le rythme des tambours augmente à mesure que le véhicule accélère.
Frank-Steffen Walliser, PDG de Bentley, a déclaré : "Notre intention a toujours été de créer d'abord une véritable voiture Bentley. Nous pensons que les consommateurs n'exigeront pas qu'il s'agisse d'une voiture complètement différente simplement parce qu'elle est électrique."
Outre Ferrari, Rolls-Royce, qui fait partie du groupe BMW, est actuellement le seul grand constructeur automobile ultra-luxe à vendre des véhicules électriques.
Lamborghini, qui appartient au groupe Volkswagen comme Bentley, a reporté le lancement de sa première voiture électrique à la fin du siècle ; Le constructeur britannique McLaren a également déclaré la semaine dernière qu'il n'avait pas l'intention de développer des voitures électriques, les deux constructeurs automobiles citant comme raison la demande limitée des clients.
Contrairement au modèle électrique Luce de Ferrari, dont le prix de départ est de 550 000 euros (environ 628 000 dollars), le Torcal se positionne comme un modèle d'entrée de gamme dans la gamme de produits Bentley, avec un prix de départ de 173 000 livres (environ 230 000 dollars).
Walizer a déclaré que ce modèle représente une "Bentley plus abordable... qui ouvrira sans aucun doute de nouveaux marchés".
Bentley a présenté son modèle à des clients existants et potentiels et a reçu une forte réponse de la part de l'Europe, du Moyen-Orient et des États américains où la pénétration des véhicules électriques est élevée. Les activités de promotion du lancement sur le marché chinois débuteront l'année prochaine.
Walizer a déclaré que parmi le groupe qui a manifesté son intérêt, la moitié sont des « clients existants » qui recherchent un nouveau véhicule électrique ou envisagent de rafraîchir leur flotte, tandis qu'« environ 50 % sont de nouveaux venus dans la marque ».
Bentley a annoncé avoir investi 350 millions de livres sterling (environ 465 millions de dollars) dans son usine de Crewe, dans le nord-ouest de l'Angleterre, pour produire le modèle Torcal.
Il n'y a pas si longtemps, McLaren vient d'annoncer un investissement de 500 millions de livres au Royaume-Uni, et Nissan a également annoncé qu'il investirait 170 millions de livres pour produire un nouveau modèle localement.
Le secrétaire britannique aux Affaires, Jonathan Reynolds, a déclaré que l'investissement de Bentley « réaffirme que nous créons des conditions favorables à une bonne croissance ».
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