Résumé :
Des chercheurs scientifiques ont découvert qu'un arbre unique à la forêt atlantique du Brésil contenait une « arme » naturelle contre le nouveau coronavirus. Une équipe de recherche commune de l'École des sciences pharmaceutiques de Ribeirão Preto de l'Université de São Paulo et de l'Université des sciences et technologies Delta en Égypte a confirmé que les acides galloylquiniques extraits des feuilles de Copaifera lucens Dwyer peuvent simultanément bloquer le cycle de vie du nouveau coronavirus à partir de multiples liens et avoir pour effet global d'atténuer les réactions immunitaires dangereuses. Les résultats ont été publiés dans la revue académique internationale Scientific Reports.
Cette étude s'est concentrée sur les espèces naturelles de Copaiba dans la forêt atlantique du Brésil. Avec le soutien de la Fondation de recherche de São Paulo (FAPESP), les chercheurs ont d'abord isolé et caractérisé les composés polyphénoliques naturels de l'acide galloylquinique riches dans les feuilles sèches de Copaiba lucidum, et les ont subdivisés en plusieurs sous-types à l'aide de techniques telles que la spectroscopie ultraviolette. Après avoir confirmé sa plage de doses sûres grâce à des tests de cytotoxicité, l'équipe de recherche a utilisé des méthodes de test de référence de l'industrie telles que le test de neutralisation par réduction de plaque (PRNT) pour effectuer des tests approfondis de la puissance antivirale et du mécanisme moléculaire de l'extrait.
Les résultats expérimentaux montrent que ce type de composé naturel présente un « mode d'action multi-cibles » rare et peut mettre en œuvre plusieurs blocages à différents stades de l'infection au COVID-19. Au cours du processus d'invasion du virus, une configuration spécifique de l'acide galloylquinique (telle que l'acide 3,4,5-trigalloylquinique) présente une affinité de liaison extrêmement forte avec le domaine de liaison au récepteur de la protéine de pointe du virus (Spike), bloquant ainsi la liaison du virus aux cellules hôtes humaines ; pendant le processus de prolifération intracellulaire, le composé peut cibler et inhiber efficacement l'ARN polymérase clé (RdRp), perturber le processus de réplication génique du virus et réduire considérablement l'expression des protéines virales ; dans le même temps, ce type de substance peut également lier et neutraliser la protéase de type papaïne (PLpro) qui aide le virus à échapper à la surveillance du système immunitaire.
En plus d'inhiber directement les virus, des recherches ont également montré que ce type d'extrait possède des propriétés anti-inflammatoires et immunomodulatrices. Ce double effet peut aider à réguler la réponse immunitaire excessive de l'organisme au cours de la phase d'infection grave, à inhiber les tempêtes de cytokines potentiellement mortelles et à fournir une valeur auxiliaire pour le soulagement clinique des maladies graves.
Jairo Kenupp Bastos, responsable de l'étude et professeur de pharmacie à l'Université de São Paulo, a souligné que de nombreux médicaments antiviraux actuels n'agissent que contre une seule protéine virale, ce qui favorise souvent l'émergence rapide de mutations résistantes aux médicaments dans le virus au cours de l'évolution ; le mécanisme de blocage de liaison multi-cible présenté par l'acide galloylquinique rend extrêmement difficile la fuite du virus par le biais de mutations sur un seul site, réduisant ainsi considérablement la possibilité de résistance aux médicaments. L'équipe de recherche a également souligné que les résultats actuels en sont encore au stade expérimental in vitro et que le développement clinique futur de médicaments nécessite toujours des tests systématiques sur les animaux et des essais cliniques rigoureux sur l'homme. Cependant, cette découverte souligne une fois de plus la valeur stratégique de la biodiversité forestière brésilienne dans la découverte de nouveaux médicaments antiviraux à large spectre.
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