Résumé :
Le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a récemment déclaré, en parlant de l'activité Xbox, qu'il « se sentait très bien » à propos des studios de jeux et du portefeuille IP actuellement détenu par Xbox, et a déclaré que le travail de « rationalisation » de l'entreprise promu par la nouvelle PDG de Xbox, Asha Sharma, « valait vraiment la peine d'être vu ». Cette déclaration intervient à un moment où Xbox connaît une restructuration à grande échelle. Microsoft a précédemment annoncé qu'il supprimerait environ 3 200 emplois au cours de l'exercice 2027 et vendrait, diviserait ou intégrerait successivement bon nombre de ses studios de jeux.
Nadella a parlé de la situation actuelle de Xbox dans une interview avec le podcast "Sources". Interrogé sur le développement actuel et l'orientation future de Xbox, il a déclaré qu'il « se sent très bien » quant aux fondations actuelles de Xbox si vous regardez la gamme actuelle de studios, le portefeuille IP et la capacité à créer d'excellents jeux à l'avenir.
Il a déclaré que l'équipe Xbox subissait un certain degré de rationalisation de ses activités et qu'Asha Sharma dirigeait également ce processus. "Je me sens très bien de voir ces changements se produire." Sharma est récemment devenu le nouveau directeur de Xbox, après que Microsoft a annoncé que Xbox subirait l'une des plus grandes restructurations commerciales de l'histoire.
Juste avant que Nadella ne fasse les remarques ci-dessus, Xbox a supprimé 268 emplois supplémentaires cette semaine. Il s'agit d'une nouvelle série de licenciements après l'annonce de la suppression d'environ 1 600 postes en juillet de cette année. Microsoft a précédemment déclaré qu'il prévoyait de supprimer environ 3 200 postes liés à Xbox au cours de l'exercice 2027, et actuellement, environ les trois quarts de cette restructuration ont été achevés.
La restructuration de Xbox implique non seulement des réductions de personnel, mais inclut également la réorganisation de la structure organisationnelle du studio. Microsoft a intégré Obsidian dans le système Bethesda et a élargi les responsabilités d'Activision dans certains projets de jeux, notamment en lui permettant d'être responsable de certaines séries bien connues telles que Halo.
Entre-temps, Double Fine et Compulsion Games se sont séparés de Xbox et se sont rétablis en tant que studios indépendants. Undead Labs recherche également un nouvel accord de propriété, tandis que le développeur de Hellblade, Ninja Theory, risque d'être fermé. Microsoft a déclaré que l'un des objectifs de cet ajustement est de réduire le nombre de départements commerciaux, d'intégrer des équipes ayant des méthodes de travail similaires et de concentrer davantage de ressources sur les jeux de base et la propriété intellectuelle importante.
Le plan de restructuration annoncé précédemment par Xbox proposait également clairement de compresser le niveau de gestion à un maximum de cinq niveaux, et de le réduire davantage à trois niveaux lorsque cela était possible, tout en réduisant les dépenses des fournisseurs, en partageant certains services techniques et en améliorant l'efficacité de la prise de décision grâce à une structure organisationnelle plus plate.
Microsoft expliquait à l'époque que l'échelle organisationnelle de Xbox avait continué de s'étendre ces dernières années, entraînant une plus grande dispersion des équipes, certains travaux nécessitant même jusqu'à 14 niveaux de direction. Dans le même temps, la taille de l'équipe de la plateforme Xbox a augmenté d'environ 40 % par rapport au début de cette génération, mais le nombre de joueurs et le temps de jeu ont diminué. Par conséquent, Microsoft estime que la complexité organisationnelle a commencé à affecter la rapidité de la prise de décision et la répartition des responsabilités.
Cette fois, la déclaration de Nadella est fondamentalement cohérente avec l’orientation de restructuration annoncée précédemment par Xbox. Il a déclaré que Microsoft dispose désormais de « très bonnes » ressources IP et de studios de jeux, et que la prochaine étape à résoudre est de savoir comment établir un modèle commercial durable à long terme afin que davantage de personnes puissent avoir accès aux jeux.
Il a déclaré que Microsoft a toujours voulu être un excellent éditeur de jeux et un excellent fournisseur de plates-formes, et espère que son activité pourra couvrir les plates-formes PC et Xbox. Selon lui, cet objectif n'a pas changé.
Microsoft a déjà considérablement étendu sa stratégie multiplateforme pour le secteur des jeux Xbox. De plus en plus de jeux Xbox propriétaires commencent à débarquer sur des plateformes concurrentes telles que PlayStation, tandis que Microsoft continue de promouvoir le lien entre PC, consoles Xbox et Game Pass. La société espère changer le modèle commercial qui reposait traditionnellement sur les ventes de matériel de console Xbox en élargissant la taille de son audience de jeux.
Cependant, cette stratégie doit encore prouver sa valeur commerciale à long terme. La chef de Xbox, Asha Sharma, a précédemment déclaré que Xbox espérait renouer avec la croissance au cours du prochain exercice, et la restructuration en cours fait partie de la réalisation de cet objectif.
Les documents de restructuration de Microsoft publiés cette année admettent également que la marge bénéficiaire des activités actuelles de Xbox est nettement inférieure à celle d'autres grands éditeurs de jeux et sociétés de plates-formes. Microsoft a déclaré qu'au début du cycle de console de neuvième génération, Xbox avait une base d'utilisateurs de console relativement petite et une structure de coûts élevée. La société a ensuite misé sur le Game Pass, la distribution multiplateforme et des gammes de contenu élargies. Cependant, même si ces entreprises ont créé de la valeur, elles n’ont pas connu une croissance au rythme attendu.
Dans ce cas, Microsoft avait continué à augmenter la taille de l'équipe, les investissements et le cycle de développement, dans l'espoir d'obtenir à terme de meilleurs résultats. Cependant, l'environnement concurrentiel global de l'industrie du jeu et les changements sur le marché du matériel ont encore accru la pression, de sorte que la société a finalement décidé de procéder à des ajustements complets sur Xbox.
Il convient de noter que Microsoft n'a pas cessé d'investir dans le secteur des jeux Xbox. Le plan de restructuration précédent indiquait clairement que Microsoft investirait encore beaucoup d'argent dans Xbox au cours de cet exercice, mais accorderait davantage d'attention à l'orientation des investissements, à la discipline des coûts et à l'efficacité de l'allocation des ressources à l'avenir.
Nadella n'a pas non plus révélé quel nouveau modèle économique Xbox adoptera à l'avenir. Il a simplement déclaré que l'entreprise devait « inventer le modèle économique approprié et durable » pour proposer des jeux à un plus grand nombre de personnes.
Par conséquent, l'orientation principale actuelle de Xbox dans le futur peut encore être résumée en trois points : utiliser les ressources IP et les ressources de studio existantes à grande échelle pour produire davantage de jeux à fort impact ; élargir l'audience des jeux via PC, Xbox et d'autres plates-formes ; et améliorer l’efficacité des entreprises grâce à la rationalisation organisationnelle et au contrôle des coûts.
Pour Xbox, ce qu'il faut vraiment vérifier ensuite, c'est si cette structure organisationnelle plus rationalisée peut maintenir des capacités de développement de jeux suffisantes tout en réduisant les coûts d'exploitation après avoir connu des licenciements à grande échelle, des ajustements de studios et une restructuration de l'entreprise, et finalement encourager l'activité Xbox à retrouver sa croissance.
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