Résumé :
La fusée géante Starship de SpaceX est entrée en orbite pour la première fois lundi matin, franchissant ainsi une étape importante pour le projet. Auparavant, l'un des moteurs de la fusée était tombé en panne lors de son ascension, provoquant une incertitude quant à la poursuite de la mission. Le Starship a décollé de la base de lancement Starbase de SpaceX dans le sud du Texas à 7 h 49, heure locale, entamant un vol d'essai qui pourrait durer près de 10 heures. La fusée transportait 26 satellites Starlink améliorés et les a déployés avec succès en orbite pour rejoindre le réseau de satellites Internet spatial existant.
Le porte-parole de SpaceX, Dan Huot, a déclaré : "D'après ce que nous savons jusqu'à présent, chaque satellite qui a été déployé est en bon état. L'ensemble du processus se déroule très bien."
À 10 h 22, heure de New York, le cours de l'action SpaceX a cédé ses gains et a légèrement baissé.
Lors du lancement du Starship, l'un des six moteurs Raptor a calé prématurément et les ingénieurs de SpaceX ont temporairement suspendu les tentatives de mise en orbite de la fusée. Cependant, après avoir examiné les données pertinentes, l'équipe a décidé de poursuivre la mission et a allumé l'un des moteurs Raptor du Starship, lançant finalement le véhicule en orbite pour la première fois.
Lundi a eu lieu le 14ème vol d'essai de Starship, ce qui revêt une grande importance pour SpaceX. Toutes les missions de lancement spatial précédentes de Starship ne sont délibérément pas entrées en orbite pour garantir une sécurité maximale. Désormais, les régulateurs américains ont donné le feu vert à SpaceX pour passer à l'étape suivante, en faisant confiance à l'entreprise pour accélérer en toute sécurité le vaisseau jusqu'à la vitesse orbitale et ramener le véhicule sur Terre de manière contrôlée.
Le 21 mai, le SpaceX Starship V3 était garé sur la rampe de lancement de la base de lancement Starbase. à la plage de Boca Chica, au Texas.
En cas de succès, le vol pourrait ouvrir la voie à davantage de vols orbitaux à l'avenir. Ce lancement ajoutera également officiellement le premier lot de satellites Starlink V3 améliorés de SpaceX à son réseau en orbite actuel de plus de 11 000 satellites. SpaceX a également déployé des satellites V3 Starlink lors d'un lancement précédent, mais ces satellites ont finalement brûlé dans l'atmosphère terrestre comme prévu.
Bret Johnsen, directeur financier de SpaceX, a qualifié la mission de « vol générateur de revenus » pour l'entreprise, car ces satellites V3 ont atteint les normes de production de masse et seront formellement intégrés dans le réseau global. Le PDG de SpaceX, Elon Musk, a également souligné que les satellites V3 augmenteront considérablement la capacité globale de Starlink.
« Nous nous attendons à ce que les satellites V3 génèrent une croissance rapide des revenus des communications Starlink », a-t-il déclaré lors de la première conférence téléphonique sur les résultats de SpaceX en août. Il a déclaré que la capacité du satellite V3 est "plus de 10 fois supérieure à celle du satellite V2, et que notre nombre de lancements atteindra également 10 fois".
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