Résumé :
États-Unis les régulateurs prévoient de développer de nouvelles normes d’identité visuelle pour les voitures autonomes. Selon le dernier plan de réforme réglementaire proposé par la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), les futures voitures autonomes pourraient utiliser des feux de marquage extérieurs turquoise (cyan) uniques pour informer clairement les agents chargés de l'application des lois et les autres usagers de la route que le véhicule est actuellement contrôlé par un système de conduite autonome plutôt que par un conducteur humain.
Cette proposition fait partie de la révision du règlement n° 108 des normes fédérales américaines de sécurité des véhicules automobiles (FMVSS). Les régulateurs espèrent mettre à jour les réglementations d'éclairage existantes afin de supprimer les obstacles institutionnels pour le nombre croissant de véhicules autonomes, tout en établissant une méthode de communication externe unifiée pour éviter la confusion causée par différentes entreprises utilisant diverses solutions d'identification.
Depuis des années, l'industrie de la conduite autonome discute de la manière de communiquer aux piétons, aux autres conducteurs et aux forces de l'ordre qu'il n'y a personne dans la voiture. Les solutions associées incluent le texte affiché sur le corps, les invites vocales, les lumières spéciales et autres signaux visuels, mais il manque toujours des normes unifiées. Aujourd'hui, la réponse de la NHTSA est des lumières turquoise.
Les feux turquoise seront utilisés pour "indiquer clairement et systématiquement aux agents des forces de l'ordre et aux autres usagers de la route qu'un véhicule est actuellement conduit par un système de conduite autonome", a indiqué le régulateur. Cette couleur a été choisie parce que les systèmes d'éclairage des véhicules existants utilisent déjà largement des feux clignotants rouges, jaunes, blancs et bleu-rouge utilisés par les véhicules de police et d'urgence, et que le turquoise peut former une nouvelle catégorie d'identité visuelle sans confondre les feux de circulation existants.
En fait, il existe déjà un précédent pour l'utilisation de couleurs similaires comme indicateurs d'état de conduite autonome. Mercedes-Benz a reçu l'approbation de certains gouvernements d'État américains pour utiliser des feux de signalisation turquoise sur ses modèles autonomes L3 Drive Pilot pour montrer que le système de conduite autonome est en état de fonctionnement. Cependant, l’entreprise a ensuite ajusté son itinéraire technique et s’est tournée vers une solution de conduite assistée L2++ plus avancée, et cette conception n’a pas été largement promue.
La NHTSA espère établir une norme nationale unifiée afin que les opérateurs de conduite autonome tels que Waymo, Nuro et Zoox, ainsi que les constructeurs automobiles tels que General Motors et Mercedes-Benz, puissent utiliser le même système de signalisation.
Selon la proposition, l'installation de panneaux lumineux turquoise n'est pas une exigence obligatoire, mais une caractéristique que les fabricants peuvent choisir. Cependant, les agences de réglementation développeront des spécifications unifiées pour la couleur de la lumière, la luminosité et l'emplacement d'installation afin de garantir que tous les véhicules utilisant cette solution peuvent présenter un effet visuel cohérent, légal et facilement identifiable sans une variété de conceptions d'éclairage.
En plus d'ajouter de nouveaux feux de signalisation pour la conduite autonome, la NHTSA prévoit également de supprimer certaines exigences en matière d'éclairage pour les véhicules autonomes qui ont perdu leur signification pratique. La réglementation actuelle exige toujours que les véhicules soient équipés d'équipements tels que des interrupteurs de feux de détresse physiques, des dispositifs de commutation manuels des feux de route et de croisement et des leviers de commande de direction. Cependant, ces exigences sont dépassées pour les véhicules autonomes sans volant ni pédales.
Les régulateurs prévoient également d'ajuster certaines normes de test d'éclairage des véhicules pour permettre aux constructeurs automobiles d'adopter de manière plus flexible une architecture d'éclairage LED moderne et de réduire les coûts supplémentaires de conception et de certification requis pour respecter les réglementations historiques. En outre, la NHTSA envisage également de lever certaines restrictions sur l’emplacement des feux de route et des feux de croisement afin d’améliorer encore la liberté de conception des véhicules.
Les analystes estiment que la proposition reflète le fait que le système réglementaire américain commence à ouvrir la voie au déploiement à grande échelle de véhicules entièrement sans conducteur. À mesure que les taxis autonomes et les voitures autonomes sans volant évoluent progressivement vers une exploitation commerciale, la mise en place d'un système de signalisation externe unifié et facilement identifiable pourrait devenir un élément important du futur écosystème de transport autonome.
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