Le Département d'État américain commencera lundi à restreindre les visas pour les personnes soupçonnées d'être liées à l'utilisation abusive de logiciels espions commerciaux. Cette décision marque une escalade dans les efforts de l'administration Biden pour lutter contre l'utilisation abusive des logiciels espions commerciaux, notamment leur utilisation pour cibler les journalistes, les dissidents politiques, les membres de groupes marginalisés et les familles des membres de ces groupes.
Un haut responsable de l'administration a déclaré aux journalistes que le Département d'État envisageait de décider qui entre dans cette catégorie au cas par cas.
Le responsable a ajouté que les restrictions de visa empêcheraient ceux qui profitent ou facilitent l'abus de logiciels espions commerciaux de voyager aux États-Unis.
La nouvelle politique est mise en œuvre dans le cadre de la loi sur l'immigration et la nationalité.
Le responsable de l'administration a refusé de dire si le Département d'État avait dressé une liste des personnes concernées, combien de personnes il prévoyait d'imposer des restrictions de visa, ou quel serait le seuil américain pour ajouter un fonctionnaire, un dirigeant ou un investisseur à la liste.
"Les nouvelles restrictions de visa ajoutent de nouveaux outils au gouvernement pour lutter contre l'abus croissant de logiciels espions commerciaux qui alimentent la répression, restreignent la libre circulation de l'information et permettent des violations des droits de l'homme", a déclaré le responsable aux journalistes.
L’administration Biden s’efforce de suivre et de bloquer l’utilisation de logiciels espions commerciaux par les gouvernements étrangers et les agences américaines.
L’année dernière, le président Biden a signé un décret interdisant aux agences et départements gouvernementaux américains d’utiliser des logiciels espions commerciaux susceptibles de constituer une menace pour la sécurité nationale.
Ces dernières années, le ministère du Commerce a également placé plusieurs fournisseurs prolifiques de logiciels espions, notamment NSOGroup, Candiru, Intellexa et Cytrox, sur des listes noires commerciales.
Les vendeurs commerciaux de logiciels espions ont « de nombreuses raisons de vouloir venir aux États-Unis », a déclaré le responsable de l'administration.
Le responsable n'a pas fourni ces raisons spécifiques, mais les dirigeants de la société de logiciels espions, dont le PDG du groupe NSO, Yaron Shohat, ont voyagé aux États-Unis au cours de l'année dernière pour attirer de nouveaux clients, des législateurs judiciaires et faire pression pour la suppression de la liste noire du ministère du Commerce.
Le Département d'État n'a pas l'intention de divulguer les détails de la mise en œuvre des nouvelles restrictions en matière de visa.
Cependant, on ne sait pas exactement comment cette politique s’appliquera aux personnes concernées détenant des passeports de pays qui n’exigent pas de visa pour entrer aux États-Unis, y compris celles détenant des passeports de l’Union européenne et d’Israël.