La récente vague d'augmentation des prix pour PlayStation et Xbox a enfin révélé son « coût » dans les données de ventes. Les dernières données du marché américain publiées par Mat Piscatella, analyste du cabinet d'études de marché Circana, montrent qu'en mai 2026, les ventes de consoles PlayStation aux États-Unis sont tombées à leur plus bas niveau sur la même période depuis 2000, tandis que les consoles Xbox ont connu leur « pire mois de mai » jamais enregistré. Dans le même temps, la console portable de nouvelle génération Switch 2 de Nintendo a bénéficié de manière inattendue de l'environnement de prix élevés, poussant les dépenses globales en matériel de jeu aux États-Unis à augmenter à contre-courant de la tendance.

Sony et Microsoft ont successivement augmenté les prix des consoles de la génération actuelle, directement causées par la flambée du coût de composants clés tels que la mémoire. Sony a procédé à une augmentation significative des prix de l'ensemble de la série mondiale PlayStation 5 en mars, augmentant les prix des versions standard et numérique de 100 $ à 150 $, portant le nouveau prix du modèle standard PS5 à 549 $ sur le marché américain, tandis que la PlayStation 5 Pro, plus performante, a été poussée à un niveau record de 899 $. L’ajustement des prix se termine par une chute des ventes de PS5 de 58 % d’une année sur l’autre en mai 2026, et une baisse des revenus des consoles en valeur également de 43 % d’une année sur l’autre.

Quant à Microsoft, la Xbox Series S|X a connu deux augmentations de prix au cours de l'année écoulée, et le niveau global des prix se rapproche progressivement du camp de Sony. Microsoft devrait lancer une troisième vague d'augmentation de prix en août de cette année, qui a été décrite comme l'ajustement « le plus agressif à ce jour » : chaque modèle devrait augmenter de 100 à 150 dollars supplémentaires. En mai 2026, les ventes de consoles Xbox aux États-Unis ont chuté de 12 % sur un an, mais les revenus du matériel ont augmenté de 7 % sur un an en raison d'une augmentation significative des prix de vente moyens.

Plus largement, la construction de centres de données IA remodèle le marché des mémoires et des puces de stockage, réduisant ainsi le coût du matériel grand public, notamment des consoles de jeux. Les analystes estiment généralement que cette situation de coûts élevés sera difficile à atténuer de manière significative avant 2028. Le fabricant de mémoire Micron a récemment fixé des prix contractuels qui ne baisseront pas au cours des cinq prochaines années, exacerbant encore les attentes d'augmentation des prix des produits finaux.

Alors que Sony et Microsoft sont sous pression, la Nintendo Switch 2 est devenue le « gagnant » exceptionnel du marché. Nintendo n'a repoussé qu'une légère augmentation de prix (environ 50 dollars) pour la console portable jusqu'en septembre de cette année, et maintient donc une stratégie de prix relativement modeste en mai. Dans ce contexte, les dépenses globales en matériel de jeu aux États-Unis ont enregistré une augmentation de 38 % d'une année sur l'autre en mai 2026, les solides performances de la Switch 2 jouant un rôle de soutien clé.

Fin mai 2026, la Switch 2 avait vendu environ 5,9 millions d'unités à l'occasion de son premier anniversaire aux États-Unis. Selon Circana, cela en fait la deuxième console portable la plus rapide aux États-Unis depuis que les systèmes de jeu portables ont été enregistrés pour la première fois en 1995, derrière la Game Boy Advance, qui a vendu environ 6,5 millions d'unités au cours de sa première année. À l'ère actuelle des consoles coûteuses et chères, le rythme et la stratégie de la Switch 2 ont clairement gagné la faveur des consommateurs.

Toutefois, l'analyste Mat Piscatella s'est également montré relativement prudent. Il estime que mai 2026 pourrait être le dernier mois au cours duquel les ventes annuelles de matériel de jeu afficheront une croissance d'une année sur l'autre à l'avenir, et les séries ultérieures d'augmentations de prix qui se mettront progressivement en place devraient réprimer la volonté d'achat des consommateurs. Dans ce cas, le marché pourrait entrer dans une « période d'attente » jusqu'à la fin de l'année, la saison des soldes et la fenêtre de sortie de « Grand Theft Auto VI », qui devrait relancer la demande des joueurs et mettre la pression sur l'offre de consoles.