La société américaine de semi-conducteurs GlobalFoundries (GFS.US) a annoncé mardi qu'elle investirait 4 milliards de dollars pour agrandir son usine à Singapour, et la fonderie de plaquettes s'attend à ce que « la demande de puces semi-conductrices de base augmente ». "Je pense que cette industrie va encore doubler au cours des dix prochaines années", a déclaré mardi le président et chef de la direction de GF, Thomas Caulfield, dans une interview.
Certains catalyseurs incluent « de nouvelles applications importantes, l'intelligence artificielle dans son ensemble et la façon dont elle va changer la société » – ce qui nécessitera des puces et créera une demande, a-t-il expliqué.
"L'industrie automobile semble rester forte. Le cloud de l'IA semble également être fort. L'industrie trouve sa place, tandis que tout ce qui concerne la consommation reste faible", a déclaré Caulfield.
Il est entendu qu'une usine de fabrication fait référence à une entreprise qui signe un contrat avec une entreprise de semi-conducteurs pour fabriquer des puces. GlobalFoundries fabrique des semi-conducteurs conçus par des sociétés telles que Qualcomm (QCOM), MediaTek et NXP (NXPI) et sert environ 200 clients dans le monde.
Les puces de ces sociétés sont utilisées dans les smartphones, les ordinateurs portables, les voitures, les systèmes de réalité virtuelle, les consoles de jeux vidéo, les haut-parleurs intelligents, ainsi que dans l'intelligence artificielle et la 5G.
Selon la Singapore Semiconductor Industry Association, Singapour fournit 11 % des semi-conducteurs mondiaux.
Selon le fournisseur d'informations commerciales TrendForce, GF est la troisième fonderie de plaquettes au monde en termes de chiffre d'affaires, derrière Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSM.US) et Samsung (SSNLF.US).
Selon la déclaration de GF, l'usine de fabrication de plaquettes de 23 000 mètres carrés à Singapour augmentera l'empreinte mondiale de la fonderie de l'entreprise et améliorera sa capacité à servir les clients de ses sites de fabrication sur trois continents.
« En tant qu'usine de semi-conducteurs la plus avancée de Singapour à ce jour, l'usine agrandie produira 450 000 tranches supplémentaires (300 mm) par an, augmentant la capacité de production totale de GF à Singapour à environ 1,5 million de tranches par an », a ajouté la société.
Il semblerait que GlobalFoundries ait acquis Chartered Semiconductor Manufacturing de Singapour en 2010 et repris son usine de fabrication de plaquettes.
La capacité de production annuelle actuelle de l'usine est de 720 000 tranches (300 mm) et de 692 000 tranches (200 mm). Cette plaquette est le matériau de base pour fabriquer des chips.
La société a déclaré que la nouvelle usine créerait environ 1 000 emplois « à haute valeur ajoutée » à Singapour, dont 95 % comprendraient des techniciens d'équipement, des techniciens de procédés et des ingénieurs. GF emploie actuellement environ 4 500 personnes dans ses installations de Singapour.
Dès juin 2021, GF a annoncé qu'elle coopérerait avec le Conseil de développement économique de Singapour pour construire une nouvelle usine de fabrication de plaquettes sur son campus existant de Singapour afin de répondre à la demande mondiale de puces semi-conductrices du moment.
En juin suivant, le fabricant de semi-conducteurs coté au Nasdaq a annoncé que ses premiers outils avaient été transférés dans une usine de Singapour. L'entreprise possède également des usines de fabrication aux États-Unis et en Allemagne.
"GF entretient des relations de longue date avec le gouvernement de Singapour. Le gouvernement de Singapour a des politiques industrielles qui amènent la fabrication et l'innovation de haute technologie dans la région. C'est pourquoi vous voyez tant de grandes entreprises produire ici", a déclaré Caulfield.
"Ce qui se passe actuellement, c'est que lorsque d'autres pays prendront conscience de l'importance de la fabrication de semi-conducteurs pour leurs régions, pour la sécurité souveraine, pour les chaînes d'approvisionnement et pour la sécurité économique, ils voudront également fabriquer des semi-conducteurs et devront ajuster leurs politiques industrielles pour contribuer à créer un paysage concurrentiel dans lequel le secteur manufacturier et ces régions seront économiquement compétitifs", a-t-il ajouté.
GF a également déclaré que l'expansion utiliserait également des outils d'intelligence artificielle pour améliorer la productivité, tels que la reconnaissance de formes de tranches pour classer et trouver automatiquement les défauts des tranches.
Cependant, l'industrie des puces connaît toujours une surabondance de stocks, car les fabricants de smartphones et d'ordinateurs ont stocké un grand nombre de puces pendant le boom provoqué par l'épidémie. Et à mesure que l’inflation monte en flèche, les consommateurs ont réduit leurs dépenses pour ces produits, ce qui a entraîné une baisse continue du prix des puces mémoire.
Des sociétés telles que TSMC et Samsung ont également annoncé une baisse de leurs bénéfices au deuxième trimestre, la demande de puces mémoire continuant de faiblir.
À cet égard, Caulfield a déclaré : « Nous avons constaté qu'au deuxième trimestre de cette année, les stocks des sociétés de semi-conducteurs continuent d'augmenter, mais à un rythme beaucoup plus lent. La bonne nouvelle est que nous constatons également que les stocks commencent également à diminuer en aval de la chaîne d'approvisionnement, comme dans les sociétés de systèmes. Il y a donc peut-être un petit signe que les stocks commencent à s'ajuster.
Cependant, il a également souligné que l'inflation mondiale doit d'abord être maîtrisée avant que les taux d'intérêt puissent baisser et que les dépenses de consommation puissent retrouver la santé.
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