J'utilise l'interface de chargement de mon iPhone depuis 11 ans, pourquoi devrais-je la remplacer ?

Alex Agius Saliba, député européen de Malte, a prononcé un discours au Parlement européen, a retiré un fouillis de fils et a tenu un câble de chargement USB-C dans son autre main et a déclaré : « Aujourd'hui, nous allons remplacer cette pile de câbles de chargement par celui-ci. » "Je ne laisserai pas Apple faire ce qu'il veut !"

Alex Agius Saliba, un jeune fonctionnaire de Malte, le plus petit pays de l'UE, l'a déclaré sur les réseaux sociaux l'année dernière. Il a finalement atteint son objectif. Le 12 septembre, heure locale, Apple a lancé la série de téléphones mobiles iPhone 15, qui mettra fin à l'interface « Lightning » que l'iPhone utilise depuis 11 ans et passera à l'interface USB-C que les consommateurs connaissent bien. Cela signifie que les gens n’auront pas besoin de transporter un câble de chargement spécial pour leur iPhone lorsqu’ils sortent, et pour la première fois, presque toute l’industrie technologique pourra utiliser le même type de câbles et de chargeurs.

Cependant, même si l'interface de chargement unifiée apporte du confort aux consommateurs, la complexité de l'écosystème USB-C entraînera de nouveaux problèmes et rendra les consommateurs confus. Avec l'amélioration et la vulgarisation des méthodes de transmission et de chargement sans fil, le problème de l'interface de chargement deviendra peut-être à jamais une chose du passé.

Apple : nous n'avons pas le choix

Pendant longtemps, l'incompatibilité des produits numériques, notamment des interfaces de chargement des téléphones portables, a causé de grands désagréments aux utilisateurs et entraîné des gaspillages inutiles. En 2009, l'UE a demandé à l'industrie de prendre des engagements volontaires pour résoudre ce problème.

"Presque chaque foyer possède un tas de chargeurs qui deviendront redondants avec le temps. Actuellement, des milliers de tonnes de déchets sont générées chaque année par les vieux chargeurs." La Commission européenne a déclaré dans un communiqué de presse en juin 2009 : « Dans le protocole d'accord soumis aujourd'hui à la Commission, l'industrie s'est engagée à fournir une compatibilité de chargeur basée sur des connecteurs micro-USB.

À cette époque, les entreprises qui ont signé ce protocole d'accord comprenaient : Apple, LG, Motorola, NEC, Nokia, Qualcomm, RIM (le fabricant des téléphones mobiles BlackBerry), Samsung, Sony Ericsson et Texas Instruments.

Au cours de la décennie suivante, le nombre de chargeurs sur le marché est passé de 30 à trois au lieu d'un : Micro-USB, USB-C et « Lightning ».

Les premières fiches Micro-USB n’étaient pas pratiques à utiliser car il fallait vérifier quel côté était orienté vers le haut avant de les insérer.

Le système de connecteur « Lightning » a été inventé par Apple et lancé avec l'iPhone 5 en septembre 2012, remplaçant le connecteur dock à 30 broches de son prédécesseur et utilisé dans des appareils tels que l'iPad. Les dirigeants d'Apple ont loué à plusieurs reprises la petite taille de la prise « Lightning », mais le plus grand avantage de la prise « Lightning » pour les utilisateurs est qu'elle est symétrique et peut être branchée à l'avant ou à l'envers.

La gauche est la prise « Lightning » et la droite est la prise USB-C.

Le système de connecteurs USB-C (également connu sous le nom d'USB Type-C) présente également les avantages de la symétrie, qui est encore plus pratique que le « Lightning » : non seulement les fiches sont symétriques de haut en bas, mais les fiches aux deux extrémités du câble peuvent également être les mêmes et interchangeables à volonté. La vitesse de transmission qu'il apporte est également plus rapide que "Lightning".

La spécification USBType-C 1.0 a été publiée par l'organisation « USB Implementers Forum (USBImplementersForum) » et a été finalisée en août 2014. L'organisation compte plus de 700 entreprises membres, dont Apple, Dell, HP, Intel, Microsoft et Samsung. Aujourd’hui, l’USB-C a été adopté par les téléphones Android ainsi que par les tablettes et ordinateurs portables Apple.

Mais il n’est pas facile de passer de ces trois systèmes d’interface à un seul. Apple a déclaré qu'une interface de chargement unifiée étoufferait l'innovation et gênerait plus d'un milliard de consommateurs qui dépendent actuellement de l'interface « Lightning ». Si les accessoires « Lightning » existants ne répondent pas aux normes universelles, ils seront jetés par les consommateurs, créant ainsi davantage de déchets électroniques.

Le remplacement du port coûterait à Apple des revenus provenant de la vente de cordons d'alimentation Lightning et du contrôle du matériel basé sur l'iPhone. Le programme de certification MFi d'Apple signifie que si vous souhaitez brancher des accessoires tels que des chargeurs et des adaptateurs secteur sur votre iPhone, vous devez passer la certification Apple, et Apple prélèvera une commission sur chaque périphérique certifié. Techniquement parlant, il n'est pas difficile pour Apple d'ajouter une puce à l'interface USB-C pour la vérifier. Cependant, les analystes estiment généralement qu'il est peu probable qu'Apple risque le mécontentement des utilisateurs en maintenant de force sa propre « écologie en boucle fermée » de recharge.

En 2018, les régulateurs européens ont souligné qu’Apple et d’autres sociétés n’avaient pas suffisamment progressé sur une interface de recharge unifiée et ont menacé de prendre des mesures. Début 2020, Agius Saliba et d’autres membres du Parlement européen ont appelé à une législation pour répondre aux pressions des consommateurs européens concernant les coûts financiers et les déchets électroniques. En avril 2022, le Parlement européen a adopté une loi exigeant que l’USB-C devienne une norme obligatoire pour l’électronique grand public d’ici fin 2024.

"De toute évidence, nous devons nous conformer", a déclaré l'année dernière l'actuel directeur du marketing d'Apple, Greg Joswiak. "Nous n'avons pas le choix."

Un Maltais prend le nom de sa femme

Agius Saliba a joué un rôle important dans l'élaboration de cette loi par l'UE et dans sa mise en œuvre pratique.

L’année dernière, Agius Saliba s’est tenu devant des membres du Parlement européen, a fouillé dans une boîte apportée de son domicile à Malte et en a sorti un fouillis de câbles. Dans son autre main, il tient un câble de chargement USB-C. "Aujourd'hui", a-t-il déclaré, "nous allons remplacer ce tas de câbles de chargement par... ceci."

Passionné par la mission des Unified Chargers, Agius Saliba a été nommé rapporteur, dont le travail consiste à diriger les négociations et à guider les résolutions vers la législation finale, en travaillant avec des représentants de tous les bords politiques pour parvenir à un consensus.

Agius Saliba a grandi dans la campagne de Malte et était journaliste et avocat avant de se lancer en politique. Malte est un pays insulaire de la mer Méditerranée avec une population totale de 520 000 habitants. Quelques mois avant les élections au Parlement européen à Malte, le candidat Alex Saliba a fusionné son nom de famille avec celui de sa femme, changeant son nom en Agius Saliba, et le nom de sa femme était Sarah Agius. Étant donné que les électeurs votent toujours selon l'ordre alphabétique dans lequel les candidats apparaissent sur le bulletin de vote, les noms de famille commençant par A seront répertoriés en premier et auront plus de chances d'être sélectionnés. À Malte, le fait qu'un homme prenne le nom de famille de sa femme est un phénomène très nouveau et n'a été rendu possible qu'avec l'adoption de la loi sur l'égalité du mariage en 2017.

Alex Agius Saliba et sa femme Sara Agius.

Après avoir été élu député européen, la première chose qu'a fait Agius Saliba a été d'exprimer ses inquiétudes concernant les navires tunisiens pêchant illégalement du poisson appartenant à la flotte maltaise, puis il a tourné son attention vers l'entreprise la plus précieuse au monde - Apple.

Bien qu'il n'y ait pas d'Apple Store à Malte, Agius Saliba adore les produits Apple et possède un iPhone, un MacBook, un iPad et une Apple Watch. La semaine dernière, il a déclaré qu'il n'achèterait pas tout de suite un iPhone doté d'un port USB-C, préférant attendre d'avoir besoin d'un nouveau téléphone. Il a également déclaré qu'il assisterait au lancement de l'iPhone 15 : "Dans la plupart des cas, je ne regarde pas la diffusion en direct. Je la regarderai la semaine prochaine."

"Je ne veux pas me battre avec Apple", a déclaré Agius Saliba au Wall Street Journal, "mais en même temps, je ne pense jamais que les grandes entreprises devraient nous forcer à acheter leurs accessoires de recharge exclusifs alors que nous avons d'autres solutions plus universelles sur le marché."

Le soir où le Parlement européen a adopté la législation, Agius Saliba a célébré avec une bière. Lors d'une conférence de presse, il se tenait aux côtés du commissaire européen au marché intérieur, Thierry Breton, qui a déclaré que la loi protégerait les consommateurs et l'environnement et enverrait un message à la Silicon Valley.

"Nous travaillons pour notre peuple, pas pour vos propres intérêts", a déclaré Agius Saliba dans une interview. "C'est comme ça. C'est comme ça que ça devrait être. C'est comme ça que ça sera."

L'une des raisons de la victoire d'Agius Saliba était le statut de l'UE en tant que plus grand marché unique au monde. Un quart des revenus d'Apple provient d'Europe, ce qui donne aux régulateurs européens un large pouvoir de décision dans leurs décisions.

Anu Bradford, professeur à la faculté de droit de Columbia, a inventé le terme « effet Bruxelles » pour décrire la manière dont les réglementations européennes affectent les marchés mondiaux. Il s’avère que les Européens ont une influence sur la Silicon Valley. La « loi sur les services numériques » et la « loi sur le marché numérique » de l'UE ont été adoptées en juillet 2022, et la première « loi sur l'intelligence artificielle » au monde est en cours de processus législatif. Les géants de la Silicon Valley comme Microsoft, Google ou Meta sont soumis au contrôle de ces réglementations.

À l’avenir, jetez toutes les lignes de transmission

Cependant, l’USB-C a sa beauté et son « côté obscur ».

L’USB-C est théoriquement une norme universelle, mais en pratique ce n’est pas le cas. Bien que leurs spécifications d’apparence physique soient les mêmes, les vitesses de transmission des données et de l’énergie peuvent varier. Les utilisateurs doivent se rappeler de leurs besoins spécifiques en énergie avant d’acheter un équipement de recharge, et certaines interfaces ne transmettent même que de l’énergie mais pas de données. Pour aggraver les choses, de nombreux fabricants d'appareils qui tentent de réduire leurs coûts et d'expédier leurs produits plus rapidement ignorent le processus de certification fourni par l'USB Implementers Forum, qui, contrairement à Thunderbolt, n'exige pas de réussite aux tests.

« Thunderbolt » a été développé par Intel en partenariat avec Apple et lancé en 2011. Des rumeurs courent selon lesquelles l'iPhone 15 serait équipé d'une interface « Thunderbolt » au lieu de l'interface USB-C standard. Bien qu’utilisant la même forme, Thunderbolt est une interface plus coûteuse et mieux adaptée aux différentes vitesses et versions USB. Cela pourrait aider à atténuer une certaine confusion, du moins pour les utilisateurs d'iPhone. Selon certaines informations, une puce Retimer aurait été trouvée près du connecteur arrière de la série iPhone 15 Pro. Sa fonction principale est de reconstruire les signaux des protocoles à haute vitesse tels que Thunderbolt 4 et USB4, ainsi que de réduire la gigue du signal et d'augmenter la distance de transmission.

L'analyste Apple Ming-Chi Kuo estime que la version standard de l'iPhone 15 sera équipée d'une interface standard USB 2.0, avec une vitesse de transmission de données de seulement 480 mégaoctets par seconde, la même que "Lightning". La version haut de gamme de Pro prendra en charge la transmission de données à haute vitesse, au moins au niveau USB3.2. Cette spécification, comparée aux téléphones Android actuels qui rivalisent férocement en matière de charge rapide, correspond simplement à la vitesse des temps anciens.

Mais la bonne nouvelle est qu’à une époque où les méthodes de transmission sans fil telles que les réseaux mobiles, le Wi-Fi et AirDrop sont de plus en plus populaires, la plupart des consommateurs, à l’exception des créateurs et producteurs de contenu professionnels, ne se soucient pas trop de la vitesse de transmission des lignes de données.

Dès le lancement de l'iPhone 5 en 2012, Phil Schiller, alors directeur marketing d'Apple, avait déclaré en présentant l'interface "Lightning" : "Beaucoup de choses que nous faisions avec un fil peuvent désormais être faites sans fil." Il a déclaré que l'audio Bluetooth avait remplacé les cordons AUX de nombreuses personnes ; les gens synchronisent leurs appareils et leurs fichiers via Wi-Fi au lieu de brancher leur téléphone sur iTunes.

Mais Schiller s’est moqué à l’époque de l’idée de la recharge sans fil. Ce n'est qu'avec la sortie de l'iPhone 8 en 2017 que le téléphone mobile d'Apple a été équipé pour la première fois d'une fonction de chargement sans fil. L’attitude de Schiller avait alors considérablement changé. "Les mots ne peuvent pas décrire à quel point il est agréable de simplement le poser et de le récupérer lorsque vous souhaitez le charger sans avoir à rebrancher le câble." Vous pourriez avoir un chargeur sans fil dans votre chambre, dit-il, et les cafés pourraient intégrer des chargeurs sans fil dans chaque table.

À partir de la série iPhone 12, Apple a vigoureusement promu le système de chargement sans fil MagSafe.

Depuis lors, des rumeurs ont commencé à circuler selon lesquelles Apple construirait un iPhone sans port, surtout après que l'UE a adopté la législation mentionnée ci-dessus. L'iPhone a supprimé la prise casque et fait la promotion de l'eSIM (carte SIM virtuelle). À partir de la série iPhone 12, Apple a vigoureusement promu le système de chargement sans fil MagSafe.

"Lightning" et USB-C ne sont peut-être qu'un point de transit dans l'histoire.