Le ministère américain de la Justice a affirmé mardi qu'Alphabet Inc., son Google, payait plus de 10 milliards de dollars par an pour maintenir sa position de moteur de recherche par défaut sur les navigateurs Web et les appareils mobiles, étouffant ainsi la concurrence.
"Cette affaire concerne l'avenir d'Internet et la question de savoir si le moteur de recherche de Google sera confronté à une concurrence substantielle", a déclaré l'avocat du gouvernement Kenneth Dintzer dans sa déclaration liminaire. "Les preuves montreront que Google exige une exclusivité tacite pour dissuader ses concurrents."
Dintzer a déclaré que Google était un monopole jusqu'en 2010 au moins et contrôle désormais plus de 89 % du marché de la recherche en ligne. "La société paie des dizaines de milliards de dollars pour l'option par défaut parce qu'elle est particulièrement puissante", a-t-il déclaré. "Google a abusé de son monopole dans la recherche générale au cours des 12 dernières années."
Cette affaire de monopole est la première fois que le gouvernement fédéral poursuit une entreprise technologique américaine depuis plus de 20 ans. Le ministère américain de la Justice et 52 procureurs généraux des États et territoires américains accusent Google de maintenir illégalement son monopole en payant des dizaines de milliards de dollars à ses concurrents technologiques, aux fabricants de smartphones et aux fournisseurs de services sans fil en échange d'être défini comme option présélectionnée ou par défaut sur les téléphones mobiles et les navigateurs Web.
Les avocats de Google ont nié les affirmations du gouvernement et déposeront leurs arguments d'ouverture plus tard mardi.