Des chercheurs en psychologie de l'Université de Californie du Sud Dornsife ont découvert, en comparant des images cérébrales, qu'il existe des différences significatives dans les schémas de traitement cérébral des personnes seules par rapport à celles qui ne le sont pas. L'écrivain et philosophe russe Léon Tolstoï a peut-être été inspiré lorsqu'il a écrit la phrase d'ouverture d'"Anna Karénine" : "Les familles heureuses se ressemblent toutes ; chaque famille malheureuse a son propre malheur."
Une étude récemment publiée dans Psychological Science par l'USC Dornsif College of Letters, Arts and Sciences (USCDornsif Research dirigée par un universitaire de l'eCollege of Letters, Arts, and Sciences montre que même si les personnes qui ne ressentent pas de solitude présentent des schémas similaires dans le traitement de l'information cérébrale, celles qui Les personnes seules semblent interpréter le monde d'une manière très différente pour chaque individu.
De nombreuses études montrent que la solitude est préjudiciable à la santé physique et mentale et s'accompagne souvent de sentiments autodéclarés de ne pas être compris par les autres. Un rapport récent du bureau du chirurgien général des États-Unis a qualifié la solitude de crise de santé publique en réponse au nombre croissant d'adultes qui en souffrent. Pandémie de covid-19, environ la moitié des adultes américains ont déclaré avoir connu des niveaux mesurables de solitude. Baek, professeur adjoint de psychologie à Seaver, a tenté de mieux comprendre ce qui provoquait ce sentiment de déconnexion et d'incompréhension. En utilisant une technique de neuroimagerie appelée imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf), Baek et son équipe ont examiné le cerveau de 66 étudiants de première année alors qu'ils regardaient une série de clips vidéo. Les thèmes de ces vidéos vont des clips vidéo sentimentaux aux scènes de fête et aux événements sportifs, proposant divers scénarios d'analyse.
Avant l'analyse, les participants âgés de 18 à 21 ans ont été invités à remplir l'échelle de solitude de l'UCLA, une enquête qui mesure les sentiments subjectifs de solitude et d'isolement social d'une personne
Sur la base des résultats de l'enquête, les chercheurs. ont divisé les participants en deux groupes : les personnes seules et les « personnes non seules » (les personnes qui ne se sentent pas seules). Ils ont ensuite utilisé l'IRMf pour scanner le cerveau de chaque participant pendant qu'ils regardaient la vidéo
En comparant les données d'imagerie cérébrale des deux groupes de personnes, les chercheurs ont découvert que les personnes les plus seules présentaient des schémas de traitement cérébral plus différents et plus spécifiques que celles qui n'étaient pas seules.
Cette découverte est importante car elle révèle que la similarité neuronale (la mesure dans laquelle les modèles d'activité cérébrale sont similaires entre les individus) est liée à une compréhension partagée du monde. Cette compréhension partagée est importante pour l'établissement de liens sociaux.
"Nous avons été surpris de constater que les personnes seules se ressemblaient moins", a déclaré Baek. "En fait, ils n'ont trouvé aucun terrain d'entente avec les personnes seules ou non, ce qui a rendu plus difficile pour eux de se connecter à la société. Le "principe d'Anna-Karénine" est une description appropriée des personnes seules parce qu'elles vivent la solitude d'une manière idiosyncrasique, plutôt que d'une manière universelle. "
La solitude n'a rien à voir avec le fait que vous ayez ou non des amis
Alors, le traitement spécifique des personnes seules est-il une cause de solitude, ou est-ce le résultat de la solitude ?
Les chercheurs ont observé que les personnes présentant des niveaux élevés de solitude étaient plus susceptibles d'avoir des réponses cérébrales spécifiques, quel que soit le nombre d'amis ou de liens sociaux qu'elles entretenaient. Cela soulève la possibilité que le fait d’être entouré de personnes qui voient le monde différemment de soi puisse être un facteur de risque de solitude, même si une personne interagit régulièrement avec elles.
La recherche suggère également que, étant donné que les connexions ou déconnexions sociales peuvent fluctuer au fil du temps, cela peut affecter la mesure dans laquelle une personne traite le monde de manière idiosyncrasique.
Pour l'avenir, Baek a déclaré qu'elle s'intéressait à étudier les personnes qui ont des amis et sont socialement actives mais qui se sentent toujours seules. En outre, les chercheurs étudient des situations spécifiques dans lesquelles les personnes seules réagissent différemment. Par exemple, les personnes seules font-elles preuve de spécificité dans la gestion des urgences ou des situations sociales ambiguës ?