La dernière image du télescope spatial Hubble de la galaxie spirale de la Vierge Messier 90 démontre des capacités technologiques avancées par rapport à une image précédente prise en 1994. La nouvelle image révèle le noyau brillant, le disque poussiéreux et le halo de la galaxie, améliorés par la Wide Field Camera 3 installée en 2010.

De nouvelles images Hubble de Messier 90 révèlent des détails importants sur sa structure et les changements en cours. En voyageant à travers l’amas de galaxies de la Vierge, perdant du gaz mais se rapprochant également de la Terre, M90 constitue une étude de cas unique sur la transformation galactique. Crédit image : ESA/Hubble et NASA, D.Thilker, J.Lee et l'équipe PHANGS-HSTLa superbe galaxie spirale présentée sur cette image du télescope spatial Hubble est Messier 90 (M90, également connue sous le nom de NGC 4569) dans la constellation de la Vierge. En 2019, Hubble a publié une image de M90 ​​(voir l'image ci-dessous) à l'aide des données de la précédente caméra à grand champ et planétaire 2 (WFPC2) - données prises en 1994, peu de temps après l'installation de la caméra. L'image présente un motif unique en forme d'escalier en raison de la disposition du capteur WFPC2. En 2010, la WFPC2 a été remplacée par la Wide Field Camera 3 (WFC3), plus avancée, que Hubble a utilisée en 2019 et à nouveau en 2023 lorsqu'elle a déplacé son ouverture vers Messier90. Hubble a utilisé WFC3 lorsqu'il a tourné son ouverture vers Messier90 en 2019 et à nouveau en 2023. Les données résultantes ont été traitées pour créer cette nouvelle image époustouflante (ci-dessus), qui offre une vue plus complète du disque poussiéreux, du halo gazeux et du noyau brillant de la Voie lactée.Image Hubble de Messier90 publiée en 2019. Cette belle galaxie spirale se trouve à environ 60 millions d'années-lumière de la Voie Lactée dans la constellation de la Vierge. Source de l'image : ESA/Hubble&NASA, W. Sargent et al.

La région interne du disque de M90 ​​est l'endroit où se forment les étoiles, mises en évidence par la lumière rouge H-alpha de la nébuleuse, mais pas le reste de la galaxie. M90 est situé dans l'amas de galaxies de la Vierge, relativement proche, et son orbite l'a rapproché du centre de l'amas il y a environ 300 millions d'années. La densité de gaz au sein de l'amas agit comme un fort vent contraire à M90, éloignant de grandes quantités de gaz de la galaxie et créant le halo diffus visible ici. Ce gaz ne permettra plus à M90 de former de nouvelles étoiles, elle finira donc par disparaître et devenir une galaxie spirale.

M90 se trouve à 55 millions d’années-lumière de la Terre, mais c’est l’une des rares galaxies à se rapprocher de nous. Son orbite à travers l'amas de la Vierge l'a tellement accéléré qu'elle échappe complètement à l'amas et, en l'occurrence, elle se déplace dans notre direction - d'autres galaxies de l'amas de la Vierge ont été mesurées avec des vitesses similaires, mais dans la direction opposée. Au cours des prochains milliards d’années, nous verrons un meilleur côté de M90 ​​à mesure qu’elle évoluera vers une galaxie en colonnes.

Compilé à partir de/SciTechDaily