L'opérateur de taxi autonome Cruise prévoit de reprendre progressivement son service, en commençant par une ville du Texas ou de l'Arizona, dans le but de surmonter les problèmes de sécurité et le manque de confiance du public. De plus, l’entreprise limitera ses activités d’ingénierie à ses taxis autonomes existants et licenciera un nombre indéterminé de non-ingénieurs dans plusieurs villes.
Le développeur de voitures autonomes, propriété de General Motors, doit prendre de petites mesures pour reconstruire sa crédibilité après une série d'incidents, notamment un horrible accident de piéton à San Francisco le mois dernier.
Le nouveau président et directeur de la technologie, Mo Elshenawy, a présenté mercredi les prochaines étapes de l'entreprise dans un e-mail adressé aux employés de Cruise.
Elshenawy a déclaré aux employés que l'entreprise attendait les résultats de deux enquêtes indépendantes et qu'elle se concentrerait sur des plans réalistes « que notre équipe peut réaliser ».
"Nous prendrons des mesures pour améliorer la culture de sécurité et rétablir la confiance. La stratégie consiste à relancer le projet dans une ville et à y prouver nos performances avant de passer à l'échelle", a confirmé un porte-parole de Cruise dans le contenu de l'e-mail envoyé aux employés.
Cruise se concentrera uniquement sur son taxi autonome électrique Bolt, ce qui signifie abandonner les projets de développement et de déploiement d'un deuxième taxi autonome : l'Origin, spécialement construit par General Motors. À noter : General Motors a annoncé qu'elle suspendrait la production de l'Origin dans les semaines à venir et qu'elle ne prévoit pas de construire d'autres Origin avant 2024.
Elshenawy a déclaré aux employés que les changements signifiaient que Cruise licencierait un nombre indéterminé d'employés parmi ses 3 800 employés. Les licenciements affecteront principalement le personnel non-ingénieur, notamment ceux qui travaillent sur les promotions commerciales de Cruise à San Francisco et sur d'autres marchés.
Ce qui est sûr, c'est que les opérations de Cruise ne redémarreront pas à San Francisco, la Californie ayant révoqué sa licence d'y opérer.
L'option la plus probable est une ville du Texas – Austin, Dallas ou Houston – où Cruise a déjà quelques opérations et se prépare à se développer, car l'environnement réglementaire au Texas est beaucoup plus favorable aux voitures autonomes qu'en Californie.
Une autre possibilité est Phoenix, où Cruise effectuait jusqu'à récemment une opération de livraison sans chauffeur. (Le principal concurrent de Cruise, Waymo, est déjà bien implanté à Phoenix.)