Apple, ainsi que Mastercard et Visa, sont inclus dans le recours collectif, qui accuse Apple de conspirer pour réduire la concurrence et faire payer aux commerçants des frais plus élevés pour les transactions par carte de crédit et de débit. Le marchand Mirage Wine & Spirits a déposé une plainte jeudi devant le tribunal fédéral d'East St. Louis, dans l'Illinois, accusant Apple d'avoir conclu un accord avec Visa et MasterCard pour former une alliance offensive et défensive afin d'éviter de concurrencer les deux sociétés de cartes de crédit existantes.

Selon la plainte rapportée par Reuters, l'accord d'Apple avec Visa et Mastercard est que si les consommateurs utilisent le « service de portefeuille mobile » d'Apple (c'est-à-dire ApplePay) pour effectuer des achats sur leurs réseaux, Visa et Mastercard paieront une partie des frais de transaction d'ApplePay. La plainte affirme qu'il s'agissait d'un « pot-de-vin massif et continu » d'une valeur de plusieurs centaines de millions de dollars par an.

Puisqu'il n'y a pas de concurrence entre les trois sociétés visées par la plainte, il n'y a aucune raison pour qu'aucune des sociétés impliquées s'efforce d'améliorer ses services et de gagner plus de clients, par exemple en réduisant les frais payés par les commerçants pour les transactions par carte. En conséquence, les soi-disant transactions n’aident en rien les commerçants qui dépendent du réseau, mais les font payer davantage.

On pense que sans un accord de répartition du marché, Apple ou un tiers entrerait sur le marché, « exerçant une pression à la baisse sur les tarifs des sociétés de réseau bien établies ».

Le procès ne vise pas seulement les modalités de facturation, mais implique également le matériel Apple. Selon l'accord avec Visa et Mastercard, Apple "protégera ses segments de marché de la concurrence en empêchant les tiers d'accéder à certains matériels des iPhones".

Dans la plainte, Apple aurait accepté de ne pas autoriser les applications de paiement tierces à « résider dans le portefeuille mobile ApplePay ou à utiliser le matériel NFC installé sur des appareils tels que les iPhones ».

Si l'accord n'existait pas, Apple serait plus incité à gérer efficacement son propre réseau de paiement, avec Apple Wallet financé par des virements bancaires et des frais marchands qui sont toujours "rentables pour Apple" mais sont également "nettement inférieurs" aux frais de Visa et Mastercard.

La plainte ajoute que cela inciterait également Apple à ouvrir la fonctionnalité NFC aux applications tierces.

Le procès cherche à obtenir le statut de recours collectif et représente « au moins des dizaines de milliers » de commerçants. Le procès demande également des dommages-intérêts triples en vertu de la loi antitrust américaine.

Apple n'a pas officiellement commenté le procès.

Même si le procès peut prendre un certain temps avant d'aboutir, Apple pourrait toujours ouvrir l'accès NFC. Le 12 décembre, des informations ont indiqué qu'Apple envisageait d'ouvrir la fonction NFC de l'iPhone à d'autres services de paiement pour éviter les problèmes liés aux réglementations antitrust de l'UE.