Musk et Ultraman s’affrontent devant le tribunal : qui a trahi sa confiance et qui ne peut pas se permettre de perdre ?

Le 28 avril, heure locale, Elon Musk, PDG de Tesla, et Sam Altman, PDG d’OpenAI, ont comparu simultanément devant un tribunal fédéral américain pour s’affronter sur le développement d’OpenAI au cours de la dernière décennie et son orientation future. Cela était à l'origine considéré comme un moment important dans le domaine de la sécurité de l'IA, mais la bataille judiciaire entre les deux s'est progressivement écartée de la question importante de « vers quoi l'IA devrait-elle être orientée » et a évolué vers une bataille motivée par des griefs personnels et de l'argent.

Musk a poursuivi OpenAI, Altman et d'autres le 29 mars, affirmant que l'entreprise avait violé la mission initiale de l'entreprise consistant à développer l'intelligence artificielle pour le bien-être humain plutôt que pour le profit.

Les avocats d'OpenAI ont déclaré au jury qu'OpenAI n'avait jamais promis de rester une organisation à but non lucratif ni de rendre public l'intégralité de son code. "Les preuves montreront que ce que Musk a dit ne s'est pas produit."

Musk, la première personne à témoigner dans l'affaire, a tenté de briser le débat sur OpenAI lui-même. Il a déclaré au panel de neuf jurés que la transformation par OpenAI du laboratoire d'intelligence artificielle en une entreprise à but lucratif évaluée à 850 milliards de dollars équivalait à « voler un organisme de bienfaisance ». S’il soutient Altman, cela « donnera le feu vert au pillage de toutes les œuvres caritatives aux États-Unis ».

Musk a intenté au moins quatre poursuites différentes contre OpenAI ces dernières années, dont beaucoup ont été retirées ou rejetées. Mais cette fois, il a nommé Altman, le président d'OpenAI Greg Brockman, Microsoft et OpenAI lui-même comme accusés, et de nombreux dirigeants de l'industrie de l'IA devraient témoigner.

"La queue remue le chien" et "le chien qui n'aboie pas"

Au cours de l’audience du tribunal ce jour-là, les avocats d’OpenAI se sont plaints que Musk avait publié une « série de tweets » incendiaires le 27 avril et promu un « article malveillant », faisant référence à un récent rapport du New Yorker remettant en question le caractère d’Altman.

Lorsque le juge a interrogé Musk, il a répondu qu'il répondait au message précédent d'OpenAI. Le juge a ensuite demandé aux deux parties de « clarifier » et Musk et Altman ont convenu de cesser d'utiliser les médias sociaux pendant le procès.

L'avocat de Musk, Steven Morrow, a déclaré que Musk s'inquiétait depuis ses années d'université de voir les ordinateurs devenir plus intelligents que les humains. Il a fait pression sur le gouvernement pour qu'il formule des politiques réglementaires concernant l'intelligence artificielle générale (AGI), notamment lors d'une rencontre avec le président Obama de l'époque en 2015, mais le gouvernement n'a pris aucune mesure. "Elon sentait qu'il devait faire quelque chose par lui-même."

À peu près au même moment, Musk a rencontré Altman, un investisseur alors âgé de 30 ans, et ils ont rapidement cofondé OpenAI, initialement en tant qu'organisation à but non lucratif. Les progrès rapides de Google dans le domaine de l'IA ont suscité des inquiétudes parmi ses deux cofondateurs, qui souhaitent créer une organisation de recherche concurrente davantage axée sur la sécurité.

"À mon avis, OpenAI existe parce que Larry Page (PDG de Google) m'a traité de 'spéciste' parce que je soutiens les humains." Musk a déclaré : "Alors, quel est le contraire de Google ? Une organisation open source à but non lucratif."

Alors qu'OpenAI connaît un certain succès, Musk et Altman ont convenu de créer une unité à but lucratif « à rendement limité » afin de lever d'énormes sommes d'argent pour l'embauche et les ressources informatiques. L’avocat l’a comparé à un musée à but non lucratif tirant une partie de ses revenus d’un magasin. "Tant que la queue ne fait pas bouger le chien, je ne suis pas opposé à la création d'une petite division à but lucratif", a déclaré Musk devant le tribunal.

"La queue remue le chien" est un proverbe anglais. Dans le domaine des affaires, il fait généralement référence à un département filiale d'une entreprise qui détermine l'orientation stratégique de l'ensemble de l'entreprise.

Alors que Microsoft investit 10 milliards de dollars en 2023 et qu’OpenAI transfère de plus en plus de sa propriété intellectuelle et de ses employés vers des entreprises à but lucratif, Musk pense que l’entreprise est allée trop loin. "C'est comme un magasin de musée vendant des Picasso et les mettant à l'écart du public", a déclaré Morrow.

Musk a affirmé qu'il avait été induit en erreur en faisant un don d'environ 38 millions de dollars en pensant qu'OpenAI resterait une organisation à but non lucratif. Il a accusé Altman et Brockman d'avoir profité de manière inappropriée en transformant la startup en une entreprise à but lucratif.

OpenAI a fait valoir qu’elle n’avait « aucune trace de ces engagements ». "C'est un chien qui n'aboie pas", a déclaré son avocat William Savitt au tribunal, suggérant que s'il y avait eu une promesse, il y aurait eu des preuves, mais il n'y en a pas eu.

"La raison pour laquelle nous sommes ici est que M. Musk n'a pas obtenu les résultats qu'il souhaitait chez OpenAI... parce qu'il utilise désormais sa propre société, xAI, pour concurrencer OpenAI... simplement parce qu'il est un concurrent, il fera tout son possible pour attaquer OpenAI." Savitt a déclaré que Musk "ne peut pas se permettre de perdre".

Selon OpenAI, c’est Musk lui-même qui n’a pas tenu sa promesse. Il s'était engagé à investir jusqu'à 1 milliard de dollars dans l'entreprise, mais n'a engagé qu'environ 38 millions de dollars sur cinq ans. De plus, bien que Musk prétende vouloir empêcher que la superintelligence ne tombe entre les mains d’une seule organisation ou d’un seul individu, il a proposé qu’OpenAI soit contrôlé par lui-même ou par Tesla.

"Je préférerais vivre dans un monde comme Star Trek"

"L'IA pourrait tous nous tuer... une fin à la manière de Terminator. Je pense que nous préférerions vivre dans un monde comme Star Trek plutôt que dans un film de James Cameron", a déclaré Musk devant le tribunal.

Bien que Musk ait longtemps mis en garde contre la sécurité de l’IA, sa société xAI a déjà été critiquée par des chercheurs d’autres laboratoires pour ne pas accorder suffisamment d’attention au contrôle des risques de sécurité. Le chatbot Grok de xAI a provoqué des incidents inquiétants, des milliers de personnes l'utilisant pour « déshabiller » des images de femmes sur la plateforme sociale X.

Musk a demandé au tribunal de « priver Altman et Brockman de leurs droits de gestion et des avantages économiques personnels qu'ils ont tirés des opérations lucratives et de la transformation illégales d'OpenAI » et de révoquer la restructuration à but lucratif d'OpenAI. Le tribunal devrait rendre son verdict fin mai.

Si OpenAI remporte le procès, l'agence peut continuer à avancer sur sa voie de monétisation actuelle. Si Musk gagne le procès, il nuira gravement à OpenAI, car l’entreprise aura du mal à attirer d’énormes investissements une fois qu’elle perdra sa division à but lucratif.

Récemment, OpenAI a également été confronté à des difficultés financières. Selon un rapport du Times du 28, OpenAI n'a pas réussi à atteindre ses nouveaux objectifs d'utilisateurs et de revenus au cours des derniers mois. Sarah Fryer, directrice financière d'OpenAI, a exprimé ses inquiétudes aux dirigeants de l'entreprise quant à savoir si l'entreprise serait en mesure de payer les futurs contrats de puissance de calcul si ses revenus n'augmentaient pas assez rapidement.